A proposito di Sole e Pianeti

Ci sono otto pianeti che orbitano attorno alla stella centrale del sistema solare noto come Sole. Questi pianeti ruotano tutti attorno al Sole in orbite alquanto circolari e ciascuno orbiterà attorno al Sole nello stesso piano, noto come eclittica. I pianeti variano in dimensioni, distanza dal Sole e quanto tempo hanno bisogno per completare un'orbita del Sole.

L'oggetto dominante nel sistema solare è il Sole, che è una tipica stella. Si pensa che abbia fino a 4,6 miliardi di anni e la sua massa costituisce oltre il 98% dell'intero sistema solare. Il campo magnetico del Sole mantiene i pianeti in orbita attorno ad esso. Composto dal 74% di idrogeno e dal 25% di elio, insieme ad altri elementi diversi, il Sole converte l'idrogeno in hydrogen elio attraverso reazioni termonucleari che avvengono all'interno del suo nucleo, creando temperature incredibili che possono raggiungere i 25 milioni gradi.

Mercurio e Venere sono i due pianeti che hanno orbite interne a quella della Terra. Mercurio è ora il più piccolo dei pianeti da quando Plutone è stato declassato a "pianeta nano" dalla comunità scientifica nel 2006. Mercurio ha un diametro di 3.030 miglia e si trova a una media di 36 milioni di miglia dal Sole, il che lo rende il pianeta più vicino alla stella. Ci vogliono poco meno di 88 giorni per orbitare attorno al Sole e ruota una volta sul suo asse ogni 58,6 giorni. Venere è il secondo pianeta dal Sole e ha un periodo orbitale di 224,7 giorni. Venere ha una temperatura media di 850 gradi Fahrenheit a causa della costante copertura nuvolosa che avvolge il pianeta e mantiene il calore intenso. Venere ha un diametro di 7.523 miglia e dista 67 milioni di miglia dal Sole.

La Terra è uno dei quattro “pianeti terrestri” insieme a Mercurio, Venere e Marte; tutti e quattro hanno un nucleo roccioso. La distanza della Terra dal Sole è di 93 milioni di miglia, permettendo alla vita di prosperare. La Terra ha un diametro di 7,926 miglia e impiega 365,3 giorni per girare una volta intorno al Sole, che è chiamato anno solare. Marte è il quarto pianeta dal Sole ed è il più simile alla Terra. Tuttavia, si trova a 142 milioni di miglia dalla stella e impiega quasi 687 giorni per compiere una rivoluzione attorno ad essa. Marte ha un diametro di 4.222 miglia e ha bisogno di 24 ore e 37 minuti per girare una volta sul suo asse.

Il più grande di tutti i pianeti, Giove è 317 volte più massiccio della Terra con un diametro di 88.846 miglia. È il quinto pianeta del sistema solare ed è a 483 milioni di miglia di distanza dal Sole, richiedendo 4.332,5 giorni per completare un'orbita. Ruota rapidamente sul proprio asse, con un giorno su Giove completato in 9 ore e 55 minuti. Giove non ha una superficie solida, poiché è composto da idrogeno e ghiaccio sotto un'atmosfera mortale di elio, metano e idrogeno. Giove ha 28 lune, con altre scoperte su base regolare.

Il sesto pianeta dal Sole, Saturno è il secondo più grande con un diametro di miglia 74,898. Richiede 10.759 giorni per aggirare il Sole solo una volta e ha una temperatura media di meno 300 gradi Fahrenheit. Saturno ha anelli che lo circondano composti da roccia, ghiaccio e altri detriti; questi anelli sono visibili dalla Terra e rendono il pianeta uno degli oggetti più visti nei cieli. Saturno ha 30 lune ed è molto simile a Giove nella sua composizione.

Urano è diverso dagli altri pianeti in quanto ruota “dalla sua parte”, forse il risultato di qualche antica collisione con un altro oggetto celeste. È il terzo pianeta in termini di dimensioni, con un diametro di 31.763 miglia e Urano impiega 30,684 giorni per orbitare attorno al Sole. Si trova a 1,784 miliardi di miglia dal Sole, ha 21 lune e si ritiene che abbia un nucleo roccioso. Tuttavia, il massimo che fa su Urano è di meno 300 gradi.

Anche con un diametro di 30.775 miglia Nettuno è troppo lontano dalla Terra per essere visto ad occhio nudo. È stato scoperto utilizzando calcoli matematici nel 1846 quando l'orbita di Urano sembrava essere influenzata da un altro grande corpo. Nettuno è distante 2.794 miliardi di miglia dal Sole, impiega 60.190 giorni per orbitare intorno ad esso solo una volta e ha otto lune conosciute, con molte altre potenzialmente presenti ma non viste dagli occhi umani.