Thomas Alva Edison, uno degli inventori più prolifici della storia, ha prodotto più di 1.000 invenzioni nel suo laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey. Edison si sforzò di creare dispositivi che potessero essere i più utili per la maggior parte delle persone. Le sue invenzioni di maggior impatto hanno contribuito alla comunicazione di massa, in particolare alle telecomunicazioni, all'elettricità e all'industria cinematografica.
Comunicazioni di massa
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Con il suo vasto lavoro in telegrafia e telefonia Thomas Edison ha contribuito notevolmente alle comunicazioni di massa.
Telegrafia I telegrafi automatici trasmettono messaggi a velocità superiori a quelle inviate e ricevute dagli operatori telegrafici Morse. Nel 1874, migliorando molte delle sue precedenti invenzioni, Edison inventa il telegrafo quadruplex per Western Union, che trasmette quattro messaggi contemporaneamente.
Telefonia Prima del 1877, i telefoni utilizzavano magneti, che producevano deboli correnti che limitavano la distanza alla quale potevano essere utilizzati, per trasmettere il suono. L'invenzione di Edison del trasmettitore in carbonio per il telefono ha notevolmente migliorato la distanza alla quale un telefono potrebbe essere utilizzato. Il suo design di base continuò ad essere utilizzato fino all'arrivo dei telefoni digitali negli anni '80.
Fonografo
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Nel 1877, mentre lavorava al trasmettitore telefonico, Edison notò che il nastro sulla macchina emetteva un rumore simile a quello delle parole. Questo lo ha aiutato a considerare la possibilità di registrare e riprodurre messaggi telefonici. Entro sei mesi, Edison aveva sviluppato un progetto di lavoro di base. Inizialmente il fonografo è stato trattato come una macchina per la dettatura. Non è stato fino al 1890 che è stato utilizzato per registrare musica.
Lampadina
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Uno sviluppo cruciale nella carriera di Edison è stato il concetto e l'implementazione della generazione e distribuzione di energia elettrica a case, aziende e fabbriche.
Dopo un anno di ricerche e prove, Edison conduce i suoi primi esperimenti di successo con la luce lampadina nell'ottobre 1879 utilizzando un filamento di carbonio che brucerebbe nel vuoto in un bulbo di vetro per 40 ore.
Elettricità
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Power System Edison sapeva che senza un metodo per fornire elettricità, la sua lampadina sarebbe stata inefficace. Ha modellato il suo sistema dopo i sistemi a gas del tempo. Edison ha progettato un sistema di conduttori, contatori, portalampade, prese, fusibili e interruttori di corrente.
Generatore elettrico Nel 1879 la ricerca di Edison lo porta a un'importante scoperta nel migliorare la progettazione dei generatori. La sua invenzione ha portato a generatori che avevano una potenza più efficiente di quelli esistenti all'epoca.
Fotocamera in movimento
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Edison iniziò a lavorare sui film alla fine del 1880. Un membro del suo staff sperimentale, William Kennedy Laurie Dickson, ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del Kinetograph (una telecamera cinematografica) e del Kinetoscopio (visualizzatore di immagini in movimento). Nel 1893, Edison dimostra il suo sistema per realizzare e mostrare film. In meno di un decennio, il cinema è diventato un'industria popolare e di successo.
