Ciascuno degli otto pianeti del sistema solare possiede un'atmosfera e un clima distinti. Mercurio, il pianeta più vicino al sole, riceve un flusso costante di particelle solari, che ne bombardano l'atmosfera, generando una coda simile a quelle che si trovano dietro le comete. Il clima infernale su Mercurio è drammaticamente diverso da quello della Terra, ruotando da un estremo all'altro tra il giorno e la notte.
Temperatura
La distanza di Mercurio dal sole varia tra 46,7 milioni di chilometri (29 milioni di miglia) e 69,2 milioni di chilometri (43 milioni di miglia) mentre procede attraverso la sua orbita. Un solo giorno su Mercurio dura circa 4.222 ore (176 giorni terrestri) e la temperatura in qualsiasi parte del pianeta dipende dal giorno o dalla notte. Durante il giorno la temperatura media raggiunge i 430 gradi Celsius (806 gradi Fahrenheit), abbastanza caldi da sciogliere il piombo. Durante la notte le temperature scendono a circa meno 183 gradi Celsius (meno 297 gradi Fahrenheit), abbastanza fredde da liquefare l'ossigeno.
Pressione
Sulla Terra, le differenze di pressione atmosferica guidano la creazione e il movimento delle nuvole. Mercurio ha un'atmosfera molto sottile, costituita principalmente da particelle emesse dal sole (vento solare) ed elementi vaporizzati dalla superficie del pianeta. Questa atmosfera insignificante genera una pressione 515 miliardi di volte inferiore alla pressione sulla Terra, eliminando la possibilità di formazione di nubi.
Vento
Il vento convenzionale è il movimento dell'aria dovuto alle differenze di pressione tra due regioni vicine su un pianeta. Poiché Mercurio genera solo una piccola pressione, non c'è vento convenzionale sul pianeta. A causa della sua vicinanza al sole, tuttavia, le particelle solari bombardano il pianeta e possono portare a minuscole correnti di gas all'esterno del pianeta, portando a un vento rudimentale ad alta quota. Il vento soffia lontano dalla direzione del sole e genera una debole coda, simile a quelle che si trovano dietro le comete. Recenti studi scientifici della NASA hanno scoperto che la coda è composta principalmente da sodio.
Umidità e pioggia
L'umidità è una misura del vapore acqueo nell'atmosfera di un pianeta. Il mercurio ha una piccola quantità di vapore acqueo nella sua atmosfera superiore, ma non determina alcuna umidità misurabile. Il vapore acqueo rimane nell'alta atmosfera del pianeta e quindi non c'è mai alcuna precipitazione.