Gli inverter digitali e gli inverter a onda sinusoidale sono dispositivi elettrici indipendenti. Gli inverter digitali invertono l'uno e gli zeri nei segnali binari. Gli inverter a onda sinusoidale utilizzano l'elettricità a corrente continua (CC) per simulare l'elettricità a corrente alternata (CA).
La comunicazione binaria è composta da uno e zero. Un inverter digitale è un elemento costitutivo di base di molti dispositivi binari. Prende semplicemente uno zero o uno come input e restituisce rispettivamente uno o zero come output.
Gli inverter convertono la corrente continua (tensione positiva costante) in corrente alternata (tensione che alterna positiva e negativa come un'onda sinusoidale). Lo fanno capovolgendo rapidamente l'alimentazione CC, da positivo a negativo e viceversa. Tuttavia, la forma d'onda risultante di solito esce a forma di scatola. piuttosto che una curva sinusoidale liscia, motivo per cui alcuni inverter sono chiamati inverter sinusoidali "modificati".
Gli inverter a onda sinusoidale "pura" implementano una tecnologia complicata e costosa per produrre un'uscita sinusoidale uniforme. La potenza uniforme fornita è più adatta agli apparecchi elettrici di fascia alta rispetto all'uscita da un inverter a onda sinusoidale modificata.