La risposta al fatto che Marte o Venere siano più vicini alla Terra è "Dipende". Marte e Venere sono i vicini immediati della Terra nel Sistema Solare. Tuttavia, tutti e tre i pianeti hanno orbite quasi circolari attorno al Sole e si muovono a velocità diverse. Quindi, a volte la Terra e Marte sono vicini e Venere è dall'altra parte del Sole, e a volte Venere è accogliente con la Terra e Marte è quello distante.
Al loro punto più vicino, Marte si trova a 55,7 milioni di chilometri (34,6 milioni di miglia) dalla Terra, ma solo 38,2 milioni di chilometri (23,7 milioni di miglia) separano Venere e il nostro pianeta. In relazione al sole, Venere è a 108.200.000 chilometri (67.232.400 miglia) di distanza, la Terra è 149.600.000 chilometri (92.957.100 miglia) e Marte è 227.940.000 chilometri (141.635.000 miglia) dal sole. Per un confronto delle dimensioni più facilmente digeribile, se metti il sole in un angolo della stanza, Venere sarebbe a due passi di distanza, la Terra a solo uno mezzo passo in più, e Marte un passo e mezzo oltre -- Plutone probabilmente ti porterebbe fuori casa, dato che si trova a 100 passi dal sole.
Venere ruota nella direzione opposta alla Terra e ha un'atmosfera che distrugge le sonde spaziali della NASA in pochi minuti. L'atmosfera è in gran parte costituita da anidride carbonica e azoto. In termini di dimensioni complessive, la Terra e Venere sono simili, ma oltre a ciò Venere è come una Terra in cui il riscaldamento globale ha completamente preso il sopravvento. Essendo il pianeta più caldo del sistema solare, la superficie di Venere è di 462 gradi Celsius (864 gradi Fahrenheit) e il pianeta è coperto di vulcani.
Mentre Venere è un mondo in fiamme, Marte è freddo: le temperature variano da -87 a -5 gradi Celsius (da -125 a 23 gradi Fahrenheit). A circa la metà delle dimensioni della Terra, Marte ha una superficie desertica ma un'atmosfera molto sottile. Questa minuscola atmosfera è composta da anidride carbonica e azoto, come Venere, con aggiunta di argon. Marte potrebbe aver avuto acqua liquida 3,5 miliardi di anni fa -- così tanta acqua, infatti, che ci sono prove di gigantesche inondazioni sulla sua superficie.
Marte, Venere e la Terra sono tutti simili, poiché sono tre dei quattro pianeti terrestri: Mercurio è il quarto. I pianeti terrestri sono "simili alla Terra" poiché hanno tutti un nucleo, un mantello e una crosta. La tettonica a zolle, l'erosione e i vulcani modificano le superfici di Marte, Venere e Terra. La luna della Terra è talvolta studiata con i pianeti terrestri perché la sua composizione è simile alla Terra, ma non è un pianeta.
