Il ragionamento scientifico ci aiuta a comprendere le complessità del nostro mondo. Ma ogni tanto un fenomeno lascia gli scienziati senza una solida spiegazione. Ecco quattro misteri che gli scienziati devono ancora risolvere.
1. Dov'è il nono pianeta?
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Gli scienziati ritengono che, da qualche parte nelle profondità del cosmo, esista un pianeta maggiore con una massa 10 volte quella della Terra. Nel 2014, gli scienziati hanno scoperto un ammasso di oggetti in orbita attorno al sole, trovato oltre Nettuno (noto come fascia di Kuiper). Gli astronomi teorizzano che un nono pianeta potrebbe essere nascosto nella fascia di Kuiper e spiegherebbero le strane orbite ellittiche di alcuni oggetti nella fascia di Kuiper. Ma anche con i nostri migliori strumenti, questo ipotetico nono pianeta è troppo debole per essere rilevato.
Rimane un mistero fino a quando gli scienziati non potranno provare o confutare la sua esistenza. Quindi esiste davvero? A meno che non disponiamo di una tecnologia più avanzata sufficientemente sensibile da rilevare la luce riflessa che viaggia nello spazio, gli scienziati non possono confermare. Fino ad allora, gli astronomi possono solo ipotizzare la sua posizione.
2. Perché gli animali muoiono in massa?
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Cinquemila merli che cadono dal cielo, migliaia di fenicotteri e pinguini trovati morti e milioni di pesci che si riversano a riva. Sembra il preambolo di un film sull'apocalisse. Ci sono incidenti di morte di massa di animali che sono stati registrati in tutto il mondo, dalle campagne dell'Arkansas (2011) fino alla costa cilena (2009). I teorici della cospirazione credono che sia il risultato di UFO, test del governo o che il mondo stia per finire. Gli scienziati teorizzano che potrebbero essere gli effetti del riscaldamento globale - i livelli di salinità nell'oceano sono fluttuanti - o la malattia tra il gruppo specifico di animali. È possibile che non ci sia una risposta corretta, ma anche gli scienziati non riescono a individuare il motivo per cui questi animali stanno morendo in tutto il mondo.
3. Abbiamo tutti abilità sovrumane non sfruttate?
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E se un giorno ti svegliassi con una capacità eccezionale che prima non avevi? Ci sono solo pochi casi di persone che non sono nate con capacità "prodigiose", ma dopo essere sopravvissute a un trauma fisico queste capacità sono emerse. È già successo un paio di volte. Una donna potrebbe improvvisamente richiamare i suoi ricordi con precisione e dettaglio. Un uomo a cui mancava l'abilità musicale per la maggior parte della sua vita divenne un virtuoso del pianoforte. Un uomo senza precedenti risultati accademici - e ha trascorso la sua vita adulta lavorando come venditore di mobili - è diventato un prodigio matematico e un artista frattale.
Questa condizione è chiamata sindrome del savant acquisita e non è ancora stata compresa. Quello che gli scienziati sanno è che le abilità savant sono evidenti anche nelle persone nello spettro autistico e vengono acquisite quando un sopravvissuto a un incidente traumatico ha un danno al sistema nervoso centrale. Quello che non sanno è se gli effetti sono permanenti, se tutti abbiamo abilità non sfruttate e come produrre queste abilità senza danni fisici.
4. I fantasmi sono reali?
Le storie di fantasmi esistono in molte culture. Sebbene non ci siano prove concrete dell'esistenza dei fantasmi, ci sono abbastanza persone che affermano di aver visto una persona cara che è morta, ha sentito una presenza o è stata posseduta. I cacciatori di fantasmi utilizzano apparecchiature scientifiche ad alta tecnologia, inclusi rilevatori di campi elettromagnetici, contatori Geiger o telecamere a infrarossi, per dimostrare l'esistenza di attività paranormali. Alcuni scienziati ipotizzano che i fantasmi non esistano e siano semplicemente il risultato di allucinazioni tossiche (avvelenamento da monossido di carbonio, muffe tossiche), suoni inquietanti che intensificano i sensi o paralisi del sonno. Altri credono che queste affermazioni siano presuntuose perché è possibile che dobbiamo ancora sviluppare l'attrezzatura adeguata per identificare i segni soprannaturali della vita.