Immagina di svegliarti con una previsione del tempo che prevedeva la possibilità che un uragano a 350 miglia orarie ti facesse una visita prolungata. Miliardi di miglia di distanza, super tempeste incredibilmente potenti devastano i due pianeti più grandi del sistema solare: Saturno e Giove. Anche se non potresti stare su uno dei pianeti per assistere alle loro incredibili tempeste, puoi vedere le immagini di loro che hanno preso le navicelle spaziali.
Turbolenza su Saturno
Nel 2010 gli scienziati hanno fotografato un grande vortice su Saturno che si è allontanato da una gigantesca tempesta di tuoni e fulmini. Questo vortice ha raggiunto larghezze fino a 12.000 chilometri, o 7.500 miglia, ed era circa delle dimensioni di Oval BA, una delle grandi tempeste di Giove. Oval BA non produce tuoni o fulmini e non è violento come le tempeste che si verificano su Saturno. Troverai anche cinture su Giove dove i venti si muovono ad alta velocità in direzioni diverse.
La macchia rossa errante di Giove
Più grande della Terra e di Marte messi insieme, la macchia rossa di Giove è in realtà un'enorme tempesta che imperversa da quando almeno un astronomo ne ha disegnato un'immagine nel 1831. Lunga circa 20.000 chilometri e larga 12.000 chilometri, questa tempesta mantiene una latitudine fissa mentre si muove intorno al pianeta. I venti lungo i bordi della tempesta soffiano a 400 chilometri, o 250 mph e la tempesta ruota attorno al suo centro ogni sette giorni. Gli scienziati non hanno una teoria esatta che spieghi dove prende la sua energia la macchia rossa.
Il super uragano di Saturno
Il polo nord di Saturno ospita un intenso uragano che sembra molto simile a quelli che trovi sulla Terra. Fotografata dalla sonda spaziale Cassini della NASA, questa tempesta è larga circa 2.000 chilometri, o 1.250 miglia, e trae energia dal vapore acqueo nell'atmosfera. Il suo occhio da solo è circa 20 volte più grande di quello che troverai in un tipico uragano terrestre. Gli scienziati sperano di saperne di più su come si formano gli uragani terrestri studiando quelli di Saturno.
Altri fatti meteorologici planetari
Le tempeste esistono su tutti i pianeti che hanno atmosfere significative. Marte, ad esempio, sperimenta grandi tempeste di polvere che si muovono intorno al pianeta. I veicoli spaziali in orbita hanno rilevato lampi su Venere. Flussi a getto simili a quelli della Terra aiutano a regolare la circolazione e il flusso delle nuvole sui pianeti che hanno atmosfere significative. Anche se non puoi assistere a piccole tempeste su alcuni di questi pianeti dalla Terra, puoi usare un telescopio per studiare la macchia rossa di Giove.