Il mercurio si trova in tutto il mondo come minerale in combinazione con il cinabro. Tende ad essere trovato in alte concentrazioni nelle regioni geografiche dove ci sono sorgenti termali o vulcani. La Cina e il Kirghizistan sono i moderni leader mondiali nella produzione di mercurio, ma il mercurio è conosciuto, prodotto e utilizzato fin dall'antichità. Tracce di mercurio si trovano naturalmente anche nel pesce e in altri frutti di mare. A volte, questo può diventare tossico.
Geografia
La Cina ha prodotto i due terzi del mercurio mondiale nel 2005 e il Kirghizistan ha prodotto la seconda quantità maggiore. Il mercurio è noto fin dall'antichità ed è stato scoperto a Huancavelica, in Perù, nel 1563. Alcune delle miniere di mercurio del mondo, come quelle negli Stati Uniti, in Messico e in Italia, sono state notevolmente esaurite. Il mercurio si trova solitamente in cinabro, corderoite e livingstonite nella sua forma innocua e inerte. Il mercurio solubile, tossico, si ottiene sottoponendo questi minerali a un processo di riduzione.
Identificazione
Il mercurio è un elemento metallico liquido che ha molti usi comuni nell'industria e nella medicina. Il simbolo scientifico del mercurio è Hg. Questo deriva dalla parola greca per l'elemento, idrargyum, che significa argento acquoso. Il mercurio è un metallo che un liquido a temperatura ambiente.
Caratteristiche
Il mercurio fonde a 37,89 gradi Fahrenheit negativi e bolle a 674,11 gradi Fahrenheit, quindi sulla Terra, nella sua forma pura, il mercurio è un metallo liquido. Poiché il mercurio si espande o si contrae in modo uniforme quando è soggetto a variazioni di temperatura e pressione, è uno strumento accurato per misurare entrambi. Per questo motivo è un ingrediente frequente sia nei termometri che nei barometri.
Funzione
Il mercurio è così altamente riflettente che un tempo veniva utilizzato per far galleggiare le lenti di Fresnel che miglioravano la visibilità delle luci nei fari. Gli astronomi del Large Zenith Telescope Project utilizzano un enorme specchio rotante al mercurio per osservare il cielo notturno. Anche le amalgame dentali, le lampadine fluorescenti e le batterie a secco contengono mercurio.
avvertimento
Alti livelli di mercurio si trovano in alcuni pesci. I sintomi dell'avvelenamento da mercurio possono includere tremori e capacità cognitive compromesse e sono stati osservati per la prima volta in persone che usavano il mercurio per lavorare le pelli degli animali per fare cappelli. Le persone che hanno avvelenamento da mercurio potrebbero dover sostituire le otturazioni dentali. Il mercurio si trova anche come ingrediente nel mascara. Anche se il potenziale di avvelenamento da mercurio è ben noto, è stato vietato per uso cosmetico solo in uno stato, il Minnesota, a partire dal 2008.