Per quanto possa sembrare incredibile, le maree oceaniche sulla terra sono causate direttamente dal attrazione gravitazionale della Luna e del Sole. Le maree sono l'innalzamento e l'abbassamento quotidiano del livello del mare. L'altezza delle maree in qualsiasi luogo è determinata in parte dalla geografia e dalle condizioni meteorologiche e in parte dalle posizioni relative del sole e della luna. Un particolare tipo di marea si verifica quando il Sole e la Luna formano un angolo retto con la Terra
gravità lunare
La più grande influenza sulle maree della Terra è la gravità della luna. Contrariamente alla credenza popolare, alla Luna manca la massa per attirare effettivamente l'acqua verticalmente. Invece, la sua gravità spinge l'acqua orizzontalmente attraverso l'oceano, creando un rigonfiamento che è evidente come un'alta marea sulle coste. Di fronte a questa alta marea ce n'è un'altra causata dal moto centrifugo del sistema terra-luna. Tra queste due alte maree ci sono due depressioni, o
gravità solare
Gli stessi principi che governano le maree lunari si applicano anche al Sole. Tuttavia, la maggiore distanza del Sole dalla Terra significa che la sua influenza sulle maree è molto inferiore a quella della Luna. Tuttavia, la combinazione di maree lunari e maree solari significa che mentre la Luna ruota intorno alla Terra, le maree cambiano la loro intensità. L'allineamento specifico del Sole e della Luna rispetto alla Terra determina il tipo di marea sperimentato sulle coste.
maree primaverili
Quando il Sole, la Luna e la Terra sono in linea retta, il risultato sono le maree primaverili. Dal punto di vista di un osservatore legato alla terra, queste maree coincidono con la luna nuova e la luna piena. Fondamentalmente, le maree primaverili sono la sovrapposizione delle forze di marea della Luna e del Sole. Le alte maree sono misurabilmente più alte, mentre le basse maree sono più basse. È interessante notare che non fa differenza se la Luna è nuova o piena. Le maree primaverili sono esattamente le stesse in entrambe le configurazioni.
Maree di quadratura
Le maree di quadratura si verificano quando la Luna e il Sole formano un angolo retto con la Terra. A differenza delle maree primaverili, le maree di quadratura sono l'effetto delle forze di marea che si annullano a vicenda. Ciò non significa che le maree scompaiano completamente. La marea lunare è molto più forte della marea solare, quindi anche durante le maree di quadratura, l'oceano si alzerà e si abbasserà come sempre. Tuttavia, le alte maree saranno più piccole e le basse maree non saranno così basse.