Per quanto possa sembrare incredibile, le maree oceaniche sulla terra sono causate direttamente dal attrazione gravitazionale della Luna e del Sole. Le maree sono l'innalzamento e l'abbassamento quotidiano del livello del mare. L'altezza delle maree in qualsiasi luogo è determinata in parte dalla geografia e dalle condizioni meteorologiche e in parte dalle posizioni relative del sole e della luna. Un particolare tipo di marea si verifica quando il Sole e la Luna formano un angolo retto con la Terra
gravità lunare
La più grande influenza sulle maree della Terra è la gravità della luna. Contrariamente alla credenza popolare, alla Luna manca la massa per attirare effettivamente l'acqua verticalmente. Invece, la sua gravità spinge l'acqua orizzontalmente attraverso l'oceano, creando un rigonfiamento che è evidente come un'alta marea sulle coste. Di fronte a questa alta marea ce n'è un'altra causata dal moto centrifugo del sistema terra-luna. Tra queste due alte maree ci sono due depressioni, o
bassa marea. In un solo giorno, la maggior parte delle località costiere sperimenterà due alte e due basse maree.gravità solare
Gli stessi principi che governano le maree lunari si applicano anche al Sole. Tuttavia, la maggiore distanza del Sole dalla Terra significa che la sua influenza sulle maree è molto inferiore a quella della Luna. Tuttavia, la combinazione di maree lunari e maree solari significa che mentre la Luna ruota intorno alla Terra, le maree cambiano la loro intensità. L'allineamento specifico del Sole e della Luna rispetto alla Terra determina il tipo di marea sperimentato sulle coste.
maree primaverili
Quando il Sole, la Luna e la Terra sono in linea retta, il risultato sono le maree primaverili. Dal punto di vista di un osservatore legato alla terra, queste maree coincidono con la luna nuova e la luna piena. Fondamentalmente, le maree primaverili sono la sovrapposizione delle forze di marea della Luna e del Sole. Le alte maree sono misurabilmente più alte, mentre le basse maree sono più basse. È interessante notare che non fa differenza se la Luna è nuova o piena. Le maree primaverili sono esattamente le stesse in entrambe le configurazioni.
Maree di quadratura
Le maree di quadratura si verificano quando la Luna e il Sole formano un angolo retto con la Terra. A differenza delle maree primaverili, le maree di quadratura sono l'effetto delle forze di marea che si annullano a vicenda. Ciò non significa che le maree scompaiano completamente. La marea lunare è molto più forte della marea solare, quindi anche durante le maree di quadratura, l'oceano si alzerà e si abbasserà come sempre. Tuttavia, le alte maree saranno più piccole e le basse maree non saranno così basse.