Somiglianze tra i pianeti terrestri e gioviani

Mondi misteriosi con nuclei ghiacciati e densi circondati da nuvole di gas o pianeti rocciosi come il nostro: i le condizioni nel nostro sistema solare sono sorprendentemente diverse, ma ci sono affascinanti somiglianze tra i suoi mondi. I pianeti gioviani si sono formati al di fuori della linea del gelo, mentre i pianeti terrestri sono stati bagnati dai caldi raggi solari. Condizioni molto diverse hanno portato alla creazione di mondi che galleggiano sull'acqua e mondi adatti a missioni con equipaggio; tuttavia, condividono alcune sorprendenti somiglianze.

Ogni pianeta in orbita attorno al nostro sole è unico. Eppure i quattro pianeti interni hanno molto in comune. Mercurio, Venere, Terra e Marte sono pianeti terrestri o tellurici. Sono rocciosi con un nucleo metallico denso costituito principalmente da ferro. Gli scienziati planetari teorizzano che Marte e Venere potrebbero aver avuto condizioni come quelle della Terra, favorevoli alla vita. Il nome "terrestre" deriva dalla parola latina "terra", che significa terra. Ci sono almeno quattro pianeti gioviani o gassosi nel nostro sistema solare. I pianeti gioviani come Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono grandi pianeti composti da materiali leggeri come idrogeno ed elio. Il nome "Gioviano" deriva dalla somiglianza dei pianeti con Giove. Il soprannome di "pianeta gassoso" è leggermente fuorviante, poiché l'interno di questi pianeti gelidi è costituito da gas superraffreddato allo stato liquido.

Il nostro sistema solare fa parte di una nebulosa solare più grande. Una nebulosa solare è costituita da una nuvola di gas e polvere lasciata dopo la formazione del sole. La scoperta dei pianeti extrasolari ha introdotto problemi nella nostra comprensione della formazione del sistema solare. Per ora, la teoria della nebulosa della formazione dei pianeti è la spiegazione più popolare. Questa teoria sostiene che tutti i pianeti del nostro sistema solare sono stati formati dallo stesso materiale. Gli elementi naturali presenti oggi sui pianeti erano presenti in quella nebulosa solare. Il nostro sole e i pianeti gioviani sono costituiti principalmente da idrogeno ed elio, mentre il pianeta roccioso interno è costituito principalmente da silicio, ferro e rame. Tutti i pianeti del nostro sistema sono sferici. Eppure i poli sui pianeti terrestri sono meno piatti. I pianeti terrestri ruotano più lentamente e questo influisce sulla loro forma complessiva.

La maggior parte dei pianeti del nostro sistema solare ha un'orbita quasi circolare attorno al nostro sole. L'astronomo Johannes Kepler ha scoperto che le orbite sono in realtà ellissi. L'unico pianeta che ha un'orbita diversa è Mercurio. L'orbita di un pianeta è descritta facendo riferimento all'angolo orbitale terrestre. L'orbita di Mercurio è inclinata di 7 gradi rispetto al piano orbitale della Terra, mentre quella di Giove è di poco più di 1 grado. Pertanto, ci sono somiglianze tra i pianeti terrestri e gioviani quando descrivi le loro orbite attorno al nostro sole.

I pianeti del nostro sistema solare hanno interni simili composti da un nucleo e un mantello. I pianeti terrestri hanno anche una crosta o un guscio esterno solido. Il nucleo dei pianeti terrestri è costituito principalmente da ferro, avvolto in un mantello di silicato. I modelli al computer suggeriscono che i pianeti gioviani hanno un nucleo costituito da roccia, metallo e idrogeno. Un'atmosfera gassosa circonda entrambi i tipi di pianeti. I pianeti gioviani possono essere costituiti da una "superficie" gassosa, ma hanno ancora atmosfere separate con strati di nubi.

I pianeti terrestri e gioviani hanno il tempo. Le foto di tutti i pianeti nel nostro sistema mostrano bande e punti che indicano l'attività meteorologica. Ciò significa che tempeste e venti influenzano le condizioni dei pianeti. Le tempeste sui pianeti gioviani sono intense e possono influenzare le nuvole che circondano i pianeti, che possono essere viste dai telescopi terrestri. I pianeti gioviani hanno diversi strati di nuvole di vari colori, con gli strati superiori costituiti da nuvole rosse e la parte inferiore da nuvole blu. I temporali intensi spostano gli strati di nuvole intorno e il colore dell'area cambia. Giove ha un'area temporalesca delle dimensioni di due Terre. La NASA afferma che le tempeste su Giove sono così potenti che trascinano materiale da sotto le nuvole di Giove e lo sollevano su diversi strati di nuvole. Anche i pianeti terrestri hanno nuvole, ma gli effetti del tempo sono meno gravi. Un forte campo magnetico è comune sui pianeti gioviani e diversi pianeti terrestri hanno campi magnetici. Il campo magnetico terrestre aiuta a creare le aurore del pianeta deviando le particelle cariche del "vento solare".