Quali sono alcune caratteristiche uniche di Saturno?

Saturno, il sesto pianeta dal sole, fu scoperto da Galileo all'inizio del 1600. Dalla sua scoperta, Saturno continua ad affascinare gli astronomi di tutto il mondo. Il secondo pianeta più grande del sistema solare, è così diverso dalla Terra che a volte viene chiamato il "Gioiello del Sistema Solare".

Anelli

Gli anelli di Saturno sono costituiti da ghiaccio, roccia e polvere.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Saturno è l'unico pianeta del nostro sistema solare che ha anelli visibili con un semplice telescopio. Anche altri pianeti, come Urano e Nettuno, hanno anelli, ma richiedono un telescopio più potente per vederli. Nonostante il loro aspetto, gli anelli di Saturno non sono solidi, ma in realtà sono costituiti da rocce, ghiaccio e polvere. Gli anelli sono anche molto sottili: nonostante siano larghi molti chilometri, spesso non sono spessi più di un chilometro.

Tempo

L'orbita di Saturno è estremamente lenta. Un anno su Saturno equivale a 29 anni sulla Terra. Tuttavia, nonostante la sua orbita lenta, Saturno ruota estremamente velocemente: il giorno medio su Saturno è poco meno di 11 ore terrestri. La rapida rotazione di Saturno potrebbe anche spiegare come i venti possano raggiungere velocità di oltre 1800 chilometri orari (oltre 1100 mph).

Densità

Anche se Saturno è il secondo pianeta più grande del sistema solare (con Giove che è il più grande), è sorprendentemente leggero. Questo perché il pianeta è composto quasi interamente da gas, principalmente elio. È impossibile stare sulla superficie di Saturno, perché non c'è praticamente nessuna superficie su cui stare. In effetti, Saturno è così leggero, è l'unico pianeta del nostro Sistema Solare che sarebbe in grado di galleggiare in una vasca da bagno piena d'acqua.

lune

Le lune di Saturno hanno caratteristiche interessanti

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Le lune di Saturno sono interessanti tanto quanto il pianeta stesso. Titano, la più grande delle lune di Saturno, è una delle pochissime lune che ha la sua atmosfera densa. Giapeto è interessante perché un lato della sua superficie è ricoperto da materiale molto scuro, mentre l'altro lato è ricoperto da materiale accecante. Pan è probabilmente la luna più interessante di tutte: la sua orbita è all'interno degli anelli di Saturno ed è infatti la causa dell'Encke Gap.

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