I rilevatori a infrarossi consentono agli esseri umani di visualizzare il calore emesso da un oggetto. I rilevatori trovano impiego in molte attività umane, dalle azioni militari alla raccolta di dati dai satelliti. La tecnologia a infrarossi consente agli esseri umani di visualizzare lunghezze d'onda della luce invisibili all'occhio umano, offrendo agli utenti maggiori informazioni a scapito del colore e della capacità di distinguere oggetti altrettanto caldi da ciascuno altro. Lo scienziato William Herschel ha scoperto la radiazione infrarossa nel 1800 dopo aver sperimentato un termometro, anche se da allora la tecnologia è diventata significativamente più sofisticata.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I sensori a infrarossi possono rilevare lunghezze d'onda normalmente invisibili all'occhio umano, come la radiazione termica, che può essere utile quando si cerca di determinare la temperatura di un oggetto o quando si cerca di vedere qualcosa invisibile. Detto questo, non possono percepire i colori e può essere difficile distinguere tra diversi oggetti nel loro campo visivo quando sono vicini e a una temperatura simile.
Come funzionano i sensori a infrarossi?
Come la luce visibile, la radiazione infrarossa ha un insieme distinto di lunghezze d'onda, sebbene la radiazione infrarossa non possa essere vista a occhio nudo. Tutti gli oggetti sopra lo zero assoluto emettono radiazioni infrarosse, legate alla temperatura superficiale dell'oggetto. Per rilevare l'energia a infrarossi, gli scienziati creano lenti specializzate utilizzando una varietà di materiali come quarzo, zaffiro e silicio e specchi fatti di altri materiali come alluminio e oro, ogni materiale corrispondente a uno specifico infrarosso lunghezza d'onda. Se una temperatura è abbastanza calda, però, l'oggetto può anche rilasciare luce visibile. Diversi sensori raccolgono i dati a infrarossi, a seconda della tecnologia utilizzata. Questo processo può, quindi, mostrare il calore relativo degli oggetti all'interno del campo visivo del rivelatore (una telecamera, per esempio). La tecnologia può quindi trasformarlo in una foto o in un video o rappresentarlo in tempo reale. La pratica della termografia utilizza sensori a infrarossi ad alta potenza per determinare la temperatura assoluta di un oggetto.
Pro degli scanner a infrarossi
Poiché gli scanner a infrarossi possono osservare gli oggetti senza utilizzare la luce, trovano impiego in numerose situazioni. I vigili del fuoco possono usarli in scenari fumosi, solitamente in fiamme, in cui la visibilità tradizionale è impossibile. Gli scienziati possono utilizzare potenti sensori a infrarossi per rilevare oggetti interstellari. Allo stesso modo, i rilevatori possono rilevare cose che gli umani non possono vedere, come il gas invisibile che fuoriesce dai tubi. Possono anche "vedere" attraverso diverse sostanze, supponendo che lo scanner sia abbastanza potente o che il muro, ad esempio, sia abbastanza sottile.
Contro degli scanner a infrarossi
Ironia della sorte, uno dei punti di forza della tecnologia di scansione a infrarossi provoca anche una debolezza. Poiché non utilizzano la luce visibile, gli scanner a infrarossi non possono produrre un'immagine che mostri il colore (a parte i colori scelti per rappresentare i diversi calori). Allo stesso modo, questa tecnologia non è in grado di distinguere tra oggetti vicini o che si oscurano a vicenda quando sono di calore simile.
