La robotica può sembrare ancora ad alcuni come una lontana fantasia futuristica, ma i robot fanno parte della vita quotidiana da diversi decenni. Il Tech Museum of Innovation osserva che mentre l'idea dei robot esisteva da secoli, i robot sono diventati una realtà negli anni '50 e '60 quando sono stati inventati i transistor e i circuiti integrati. Non tutti i robot camminano e parlano; alcuni fanno semplicemente il loro lavoro e non sono progettati per parlare o interagire con gli umani. I robot nel mondo moderno svolgono un'ampia varietà di compiti.
Industriale
La stragrande maggioranza dei robot in uso oggi esegue compiti di lavoro per gli esseri umani. I primi robot creati sono stati utilizzati per produrre posacenere, secondo il Tech Museum of Innovation. Il sito web Rover Ranch della NASA afferma che i robot che svolgono attività industriali spesso svolgono lavori troppo pericolosi o troppo difficili da svolgere per gli esseri umani.
Le fabbriche automobilistiche utilizzano i robot per tagliare e assemblare le parti. Con l'esplorazione dello spazio, gli scienziati inviano robot per esplorare le superfici della luna o pianeti come Marte, mentre altri robot vanno nello spazio per riparare le apparecchiature spaziali. In campo medico, un robot potrebbe essere utilizzato per eseguire interventi chirurgici troppo delicati per essere eseguiti dalle mani di un chirurgo o come ausilio in interventi chirurgici regolari come i bypass delle arterie coronarie.
Sociale
Alcuni robot svolgono più compiti sociali e interagiscono con gli umani attraverso la conversazione, i suoni o la musica. Questi robot assumono una persona umanoide rispetto ai robot industriali. Il robot giapponese HRP-4C, progettato per assomigliare alla donna giapponese media, canta e balla per gli spettatori e, nel 2010, ha eseguito un mini concerto per gli osservatori.
Il robot Telenoid R1, anch'esso una creazione giapponese, consente agli utenti di comunicare su lunghe distanze imitando i movimenti di chi parla, secondo il New York Daily News. Il campo medico utilizza pazienti robotici per dare agli studenti l'opportunità di interagire con un paziente senza correre il rischio di ferire un soggetto umano. Gli ingegneri di robotica in Giappone lavorano per creare robot in grado di imitare le espressioni e le emozioni umane che un giorno potrebbero essere utilizzati per aiutare i pazienti negli ospedali e nelle case di cura.
Giocattoli
I robot giocattolo consentono a chiunque di godere della tecnologia avanzata di un robot senza spendere migliaia di dollari o più. I cani realizzano popolari giocattoli robotici per bambini, con modelli come Aibo di Sony e iDog di Hasbro e Tiger Electronics. Alcuni robot giocattolo sembrano l'idea media di come dovrebbe essere un robot. Questi giocattoli svolgono compiti semplici come camminare, ballare o parlare a comando. L'azienda di giocattoli WowWee produce una vasta gamma di giocattoli robotici, come la linea di giocattoli Robosapiens, per bambini e appassionati di robot.