Somiglianze tra Sole e Luna

Appesi grandi e affidabili nel cielo, sia il sole che la luna sono grandi nella coscienza umana. La loro importanza ha guadagnato loro un significato simbolico per noi, spesso rappresentando opposti come maschio e femmina. Tuttavia, anche il sole e la luna hanno delle somiglianze. Alcuni, come il fatto che entrambi i corpi sono sferici, sono ovvi, mentre qualcosa come la rotazione potrebbe essere meno evidente.

Il raggio del sole, a 432.200 miglia, dice la NASA, è 400 volte più grande del raggio della luna, che è di circa 1.079 miglia. Indipendentemente da ciò, in cielo, il sole e la luna sembrano di dimensioni simili se visti dalla terra. Come può essere? La ragione sta nella loro distanza dalla Terra. Sebbene il sole sia 400 volte più grande della luna, è anche 400 volte più lontano, facendo sembrare i due corpi di dimensioni simili dal punto di vista di qualcuno sulla Terra, secondo earthsky.org.

I cicli del sole e della luna in relazione alla terra sono così affidabili che hanno ispirato sistemi di misurazione del tempo. Nel caso della luna, la sua orbita fornisce un ciclo di fasi su cui possiamo fare affidamento mese dopo mese, anno dopo anno. I calendari lunari come il calendario islamico contano sulla luna per segnare i mesi, con 12 mesi che segnano un anno. Allo stesso modo, un anno solare si basa anche su cicli e orbite, in questo caso l'orbita della Terra attorno al sole. Questo sistema non è perfetto, perché un anno non è perfettamente divisibile per i giorni, che misuriamo in base alla rotazione terrestre. Durante un anno bisestile, un adeguamento compensa ciò, con l'aggiunta di un giorno a febbraio, di solito ogni quattro anni. Anche un anno puramente lunare non è perfetto, perché non corrisponde in modo affidabile alle stagioni, poiché queste si verificano a causa dell'orbita della terra intorno al sole. In alcuni calendari lunari, viene aggiunto un mese per sincronizzare le cose.

Sia la luna che il sole possiedono gravità ed entrambi esercitano questa forza gravitazionale sulla terra. La gravità del sole ha catturato la Terra in modo che il nostro pianeta ruoti intorno al sole. La gravità della luna, che è solo una frazione di quella terrestre, è ancora abbastanza forte da attirare l'acqua, creando maree.

Un'altra somiglianza tra il sole e la luna è che entrambi i corpi ruotano ed entrambi impiegano molto tempo per completare una rotazione per gli standard terrestri, dove una rotazione richiede circa 24 ore, dandoci la lunghezza di Il nostro giorno. La luna ruota una volta sul proprio asse ogni 29,5 giorni terrestri. Parti del sole impiegano ancora più tempo. Ai poli del sole la rotazione impiega fino a 36 giorni, mentre l'equatore impiega poco più di 25 giorni per una rotazione completa. Parti diverse che ruotano a velocità diverse sono chiamate rotazione differenziale. Il sole ha una rotazione differenziale perché, essendo composto da gas, non è solido.