Marte orbita oltre la traiettoria della Terra, rendendolo il quarto pianeta dal sole. Marte ha un'atmosfera molto più sottile della Terra, ma la gravità inferiore del Pianeta Rosso consente fenomeni meteorologici su tutto il pianeta. I venti su Marte possono produrre drammatiche tempeste di polvere, con la polvere che impiega mesi per dissiparsi.
L'atmosfera di Marte
Per capire i venti di Marte, devi capire l'atmosfera del pianeta. La temperatura della superficie varia da meno 87 a meno 5 gradi Celsius (da meno 125 a 23 gradi Fahrenheit). L'atmosfera è principalmente una miscela di anidride carbonica, azoto e argon, con tracce di altri gas. La pressione superficiale è molto bassa, poiché Marte ha un'atmosfera molto sottile. La Terra ha una pressione atmosferica media di 1.013 millibar, o 29,92 pollici di mercurio, più di cento volte quella di Marte, a 7,5 millibar o 0,224 pollici di mercurio.
Misure del sito vichingo
I siti dei lander vichinghi sono alcune delle regioni più studiate su Marte. Come le velocità del vento della Terra, le velocità medie del vento marziano variavano in base alla stagione. Nei siti vichinghi, la velocità media del vento è stata registrata da 2 a 7 metri al secondo (da 5 a 16 mph) durante l'estate marziana. Durante l'autunno, la velocità media del vento è aumentata da 5 a 10 metri al secondo (da 11 a 22 mph). Durante tutto l'anno, la velocità del vento su Marte è stata in media di 10 metri al secondo (o 22 mph).
Max
La bassa gravità di Marte consente a volte velocità del vento molto maggiori. Nelle giuste condizioni meteorologiche, la velocità del vento su Marte può raggiungere dai 17 ai 30 metri al secondo. La velocità massima di 30 metri al secondo (60 mph) è stata osservata durante una tempesta di polvere nel sito Viking.
Tempeste di polvere
Marte ha alcune delle tempeste di polvere più drammatiche di qualsiasi pianeta del sistema solare. La bassa gravità su Marte promuove tempeste di polvere molto più potenti di quelle viste sulla Terra. Quelli su Marte sono un fenomeno vasto e planetario. Quando iniziano le tempeste di polvere su Marte, possono avvolgere gli emisferi del pianeta per anni alla volta, creando una sfida per l'esplorazione.