La tecnologia di illuminazione a stato solido con diodo a emissione luminosa, o LED, offre due vantaggi principali rispetto alle tecnologie di illuminazione esistenti: minor consumo di energia e maggiore durata. In molti casi, questi due vantaggi sono sufficienti per motivare il passaggio dagli attuali sistemi di illuminazione agli apparecchi a LED. Alcune altre caratteristiche differenziano specificamente tra l'illuminazione a LED e ad alogenuri metallici (MH) e contribuiscono alla decisione di sostituire la tecnologia esistente con una nuova tecnologia.
Colore chiaro
La miscela di vapore di mercurio e molecole di alogenuro metallico in una lampadina MH emette un colore bianco abbastanza uniforme. C'è una miscela più o meno standard di molecole, quindi il colore che ottieni da una lampadina MH è praticamente lo stesso del colore che ottieni da qualsiasi altra. I lampioni a LED sono costituiti da una serie di elementi simili a chip di computer che emettono diverse lunghezze d'onda della luce, a seconda della loro costruzione specifica. In pratica, uno dei vantaggi dei lampioni a LED rispetto ad altre tecnologie, come l'alta pressione luci al sodio e ai vapori di mercurio: è la loro luce "bianca", quindi i LED bianchi sono spesso scelti per luci stradali.
Ci possono essere sottili differenze nella qualità della luce da LED a LED, ma il loro colore non è poi così distinto l'uno dall'altro o dalle luci MH. In effetti, Margaret Newman, la professionista dell'illuminazione che ha guidato la conversione di New York City al LED lampioni, dice che la maggior parte delle persone non si è nemmeno accorta quando sono stati sostituiti i proiettori MH di Central Park con LED.
Funzionamento leggero
Gli apparecchi MH producono luce inviando elettricità attraverso un gas. Di solito, i gas non trasportano corrente elettrica, quindi il primo passo è ionizzare il gas all'interno del bulbo. Cioè, il primo passo è separare gli elettroni dai loro atomi di casa all'interno del bulbo. Ciò potrebbe teoricamente essere fatto molto rapidamente fornendo un'esplosione molto rapida di alta tensione, ma ciò riduce la durata della lampadina. Quindi una tipica lampadina MH impiegherà circa dieci minuti per raggiungere la piena operatività. Al contrario, i LED emettono luce immediatamente in risposta al flusso di corrente, quindi non c'è ritardo all'accensione.
Distribuzione della luce
Le lampadine MH emettono luce in tutte le direzioni, in modo simile alla distribuzione della luce di una lampadina a incandescenza. I LED sono progettati a livello del pacchetto del chip per inviare la loro luce in direzioni specifiche. Sia i lampioni MH che quelli a LED sono costituiti dalla sorgente e da alcune ottiche - specchi e lenti - che modellano la luce. Poiché i LED offrono un maggiore controllo sulla distribuzione della luce, nell'apparecchio si perde meno luce. Se noti un'illuminazione molto uniforme tra i lampioni, probabilmente stai guardando i LED. Un altro vantaggio del LED è che viene inviata meno luce verso il cielo, riducendo sia gli sprechi che l'inquinamento luminoso.
Consumo energetico Energy
Le lampadine MH devono essere molto luminose perché non distribuiscono la luce in modo uniforme, quindi per assicurarsi che ci sia abbastanza luce tra i poli, devono iniziare in modo più luminoso. Inoltre sprecano una discreta quantità di luce nell'apparecchio e sono meno efficienti dei LED. Mettere insieme tutti questi fattori può portare a significativi risparmi energetici da LED. Ad esempio, la città di Pittsburgh, in California, ha sostituito 1.300 lampioni con LED e ha risparmiato più di 500.000 chilowattora e più di $ 65.000 in costi energetici per anno.
Costo e Manutenzione
Un'area in cui le lampade MH sono avvantaggiate è il costo iniziale. Una lampadina MH può costare tra $ 20 e $ 50 circa, mentre il dispositivo LED meno costoso ti costerà almeno $ 100. Ma un apparecchio a LED può durare fino a 20 o più lampadine MH. Quando si tiene conto del costo della manutenzione, che può essere molto elevato, anche quando non è necessario chiudere lungo le strade per la sostituzione delle lampadine: un programma di sostituzione dei LED può ripagarsi in pochi minuti anni.