Le dighe artificiali sono progettate per fermare o impedire il flusso dell'acqua lungo un fiume. Sebbene le dighe siano più comunemente associate alla produzione di energia idroelettrica, vengono utilizzate per una varietà di scopi. Quando un fiume viene arginato, crea uno specchio d'acqua artificiale dietro la diga. Tali serbatoi sono utilizzati per l'approvvigionamento di acqua potabile al pubblico e per la regolazione del flusso d'acqua nelle aree circostanti.
Energia pulita
L'energia idroelettrica fornisce il 19% della fornitura mondiale di elettricità, riporta l'U.S. Geological Survey, con circa 3.000 terawattora generati ogni anno. L'energia idroelettrica sfrutta l'energia cinetica dell'acqua per muovere le turbine, che a loro volta generano elettricità. L'energia idroelettrica è pulita e rinnovabile e riduce la dipendenza dai combustibili fossili.
Regola l'approvvigionamento idrico
Quando un fiume viene arginato, l'acqua si accumula e forma un serbatoio. Ciò consente ai centri abitati di raccogliere acqua dolce durante i periodi di forti piogge per l'uso durante siccità e periodi di siccità. Le dighe possono anche essere utilizzate per controllare l'acqua delle inondazioni e fornire una quantità regolata di acqua alle aree circostanti per l'irrigazione. Di conseguenza, le dighe forniscono un cuscinetto a condizioni meteorologiche estreme o irregolari.
Aree circostanti inondazioni
Quando un fiume viene arginato, l'acqua viene spostata e le aree aride circostanti vengono inondate. Spesso questo si traduce nello sfollamento delle popolazioni locali e nell'impossibilità di utilizzare terreni precedentemente accessibili. Questo può interrompere le attività locali come l'agricoltura. Inoltre, quando la vegetazione viene inghiottita dall'acqua, la vegetazione morta rilascia metano nell'atmosfera, aumentando la produzione di gas serra. Inoltre, la perdita di foreste rallenta l'assorbimento di anidride carbonica, un altro gas serra.
Distrugge gli ecosistemi
L'inondazione delle aree circostanti sposta la fauna selvatica esistente e può distruggere interi ecosistemi. Inoltre, la vita marina che si basa sul flusso libero del fiume, come il salmone e altri pesci migratori, può essere influenzata negativamente.