Il processo della morte di una stella è come la reincarnazione. Una stella non muore mai veramente, ma piuttosto il materiale si attacca e crea altre formazioni nello spazio. Gli astronomi hanno formato solo teorie su ciò che alla fine accade alle stelle perché l'universo terrestre è ancora molto giovane. Un punto fondamentale della vita di una stella è raggiungere l'equilibrio, o stabilità, e una volta che questo accade, la stella inizia a trasformarsi ancora una volta.
Masse solari
Se la stella ha la metà della massa del sole, o 0,5 masse solari, la stella non collassa su se stessa quando muore. Questa stella si trasforma in una nana bianca. Il processo dipende dal suo equilibrio, o quando la stella ha finito di cambiare e c'è la stessa pressione del gas che spinge fuori dal centro verso la gravità che tira gli atomi verso il centro. La stella entra quindi in una fase attiva, dove l'idrogeno inizia a bruciare in elio. Quando questo è finito, il ciclo ricomincia; la stella originale muore e diventa una nana bianca.
Nana bianca
Il nucleo di una nana bianca si circonda di strati di idrogeno, che bruciano ancora, continuando a fondersi. La stella si espande, diventa più grande e alla fine si trasforma di nuovo per diventare una gigante rossa. Invece di morire, il processo ricomincia da capo; solo ora la nana bianca inizia una nuova vita come gigante rossa.
Gigante rosso
Durante una fase di gigante rossa, la stella fonde l'elio di tutto l'idrogeno bruciato per formare carbonio e ossigeno. Tuttavia, la stella deve avere energia sufficiente, altrimenti il suo guscio esterno inizia a perdere, lasciando dietro di sé un nucleo inattivo o solo molecole di ossigeno e carbonio. La gigante rossa torna quindi ad essere una nana bianca ma solo un residuo. Il resto diventa quindi teoricamente una nana nera; tuttavia, questo non è ancora scientificamente provato. Se la stella gigante rossa ha abbastanza energia, invece di morire, si forma una nebulosa.
Al di sotto del limite di Chandrasekhar
Il limite di Chandrasekhar è 1,4 volte la massa del sole. Se una stella raggiunge la sua fase produttiva ed è al di sotto del limite di Chandrasekhar, diventa una nana bianca. Tuttavia, se la stella è più grande di questo limite, si forma una stella di neutroni. Se la stella è più di cinque volte la massa del sole, la combustione dell'idrogeno si ferma completamente, formando una supernova e qualsiasi altro materiale stellare forma un buco nero.