Gli svantaggi della cottura solare

I fornelli solari sembrano un gioco da ragazzi. Invece di utilizzare combustibili fossili sempre più scarsi, che aggiungono inquinanti all'atmosfera e contribuiscono al cambiamento climatico, sfruttano l'energia del sole, che è gratuita, pulita e abbondante. In effetti, molte persone usano fornelli solari, ma la maggior parte vive nei paesi in via di sviluppo.

C'è una ragione per questo. La maggior parte dei paesi in via di sviluppo si trova ai tropici, dove il clima soleggiato e caldo è comune. Purtroppo, la tecnologia di cottura solare è imperfetta e un limite del fornello solare, tanto quanto il suo principale vantaggio, è il sole.

La posizione del sole nel cielo è adatta per cucinare solo una frazione di ogni giorno, e le giornate nuvolose non contano. Ciò significa che i fornelli solari spesso non cucinare completamente quello che ci metti dentro, e questo può essere pericoloso.

Dallo sviluppo del primo forno solare da parte del fisico svizzero Horace Bénédict de Saussure nel 1767, ci sono stati numerosi miglioramenti nei fornelli solari. Che tu stia acquistando per la tua casa, cercando di attrezzare una spedizione o facendo una donazione a una campagna community, ora puoi scegliere tra quattro tipi principali di fornelli solari, ognuno con i suoi vantaggi e svantaggi.

Il forno sviluppato da de Saussure era realizzato principalmente in vetro e legno e, sebbene raggiungesse temperature elevate, non era un design pratico per l'uso quotidiano nel mondo moderno. I fornelli solari contemporanei sono, nel complesso, più leggeri e compatti, e sono generalmente economici da costruire.

• La scatola calda: Il più vicino al design di de Saussure, l'hot box è essenzialmente una scatola quadrata o rettangolare isolata con un coperchio in vetro o plastica. Ha uno o più pannelli riflettenti che si aprono per concentrare la luce solare all'interno, che è dipinto di nero piatto per assorbire e irradiare meglio il calore.

• Il fornello a pannello: Come un fornello a scatola senza scatola, il fornello a pannello ha diversi pannelli riflettenti che si piegano per creare un involucro leggero. Il fornello più semplice da costruire e trasportare, il fornello a pannello è quello che desideri per il tuo viaggio in campeggio.

• Il piatto parabolico: Questo modello sfrutta la geometria per aumentare la temperatura di cottura e ridurre i tempi di cottura. Invece di pannelli piatti, è dotato di un piatto parabolico che funziona come una lente per focalizzare la luce solare in un punto. Può raggiungere temperature nell'intervallo di 250 gradi C e può friggere e grigliare il cibo oltre che semplicemente cucinarlo.

• Il fornello a tubo sottovuoto: Innovazione abbastanza recente, la cucina a tubo sottovuoto è costituita in realtà da una coppia di tubi, uno dentro l'altro. Il tubo esterno è sigillato e quello interno, dove va il cibo, è dipinto di nero. Un vuoto tra i tubi agisce come un isolante termico quasi perfetto, assicurando che il calore che si irradia attraverso il riflettori sul tubo esterno e viene assorbito da quelli interni rimane all'interno del fornello molto tempo dopo il tramonto del sole giù.

I fornelli solari, come i pannelli solari, hanno bisogno della luce solare per funzionare, ma a differenza dei pannelli, non è possibile collegare i fornelli solari alle batterie e immagazzinare energia da utilizzare quando il sole tramonta. Il meglio che puoi fare è creare uno spazio chiuso e isolato che trattiene il calore, ma poche cucine, anche coibentate, riescono a mantenere temperature abbastanza alte per cucinare in assenza di sole.

Un altro problema dei forni solari è che, ad eccezione del tipo a tubo sottovuoto, devono essere periodicamente riallineati con il sole, e il sole si muove. Di conseguenza, qualcuno deve continuare a regolare il forno per mantenerlo allineato.

Un modo innovativo per ovviare a ciò è dotare la cucina di un'asta simile a una meridiana che consente all'utente di allineare la cucina per ottimizzare la quantità di luce solare per un periodo di diverse ore. Anche con questa innovazione, tuttavia, a un certo punto è necessario un riallineamento manuale per sfruttare appieno la luce solare disponibile e mantenere la temperatura di cottura.

Un terzo limite del fornello solare è che la posizione del sole nel cielo è ottimale per cucinare intorno a mezzogiorno, ma probabilmente vorrai cenare la sera. La cottura richiede generalmente circa tre ore, quindi devi trovare il modo di mantenere il cibo caldo per diverse ore. È difficile da fare, ed è altrettanto difficile riscaldare il cibo quando il sole è basso nel cielo, quindi potresti doverti adattare orario dei pasti compensare.

I vantaggi e gli svantaggi dei fornelli solari Box sono tra i più facili da esplorare da soli. Se realizzi un progetto di un fornello solare per il liceo, questo è probabilmente il tipo che costruirai.

Scoprirai che sigillare la scatola per isolarla termicamente può essere difficile e, in una giornata fredda e ventosa, potresti avere problemi a generare abbastanza calore per cucinare anche un piccolo piatto di cibo. Alcuni fornelli a scatola utilizzano mattoni per immagazzinare il calore, ma questo li rende pesanti e difficili da trasportare e riduce lo spazio di cottura disponibile.

Mancanza di isolamento è ancora più un problema con i fornelli a pannello e parabolici, perché in genere non hanno alcun involucro. I fornelli a pannello possono essere facili da costruire e da portare in giro, ma compensano impiegando più tempo per cucinare il cibo. Quando fa freddo, un fornello a pannello non genera abbastanza calore per cuocere completamente il cibo e il cibo parzialmente cotto, in particolare la carne, può farti ammalare.

I fornelli parabolici generano molto più calore e cuociono il cibo più velocemente di tutti i fornelli, ma anche questo ha un prezzo. I fornelli parabolici generano così tanto calore da poter incendiare qualsiasi cosa si trovi nell'area di cottura. Oltre ai pericoli associati a un calore così elevato, i fornelli parabolici generalmente non sono portatili.

La cucina a tubo sottovuoto può funzionare anche quando il sole è basso e, poiché assorbe le radiazioni ultraviolette, funziona anche nelle giornate moderatamente nuvolose. La temperatura all'interno del fornello diventa calda come un fornello parabolico, circa 250 gradi C (480 gradi F), quindi il cibo cuoce in circa un'ora, e poiché il fornello trattiene il calore, il fornello sottovuoto manterrà il cibo caldo fino a quando non sarai pronto per mangiare esso. Puoi anche friggere e grigliare il cibo.

C'è molto da apprezzare sul fornello a tubo sottovuoto, ma non è privo di svantaggi:

• Il fornello a tubo sottovuoto è costoso. Un modello abbastanza grande da poter cucinare un pasto per otto persone costa circa 600 dollari, circa dieci volte di più di un hot box.

• Non puoi costruirne uno da solo. Il tubo a vuoto deve essere sigillato in fabbrica ed è fragile. Non pensare nemmeno di lasciarlo cadere.

• Il fornello è cilindrico e probabilmente non può ospitare qualcosa di grande come un tacchino, anche se è ottimo per verdure e piccoli pezzi di carne.

• Funziona con una copertura nuvolosa moderata ma non nei giorni estremamente nuvolosi e, naturalmente, non funzionerà di notte, quindi devi programmare la cottura di conseguenza.

Tutto sommato, il fornello solare perfetto deve ancora essere inventato e l'approccio migliore alla cucina solare è avere un fornello di riserva elettrico, a gas o a legna disponibile per piatti che un fornello solare non può gestire o giorni in cui non lo farà lavoro.