Le maree sono gli aumenti e le cadute naturali del livello dell'acqua negli oceani, nelle baie, nei golfi e nelle insenature. Sono il risultato diretto della luna spinta gravitazionale sulla terra. La gravità della luna crea due rigonfiamenti negli oceani terrestri: uno sul lato rivolto verso la luna e un'attrazione leggermente più debole sul lato della terra rivolto verso la luna. Questi rigonfiamenti causano alte maree. Ogni luogo sulla terra sperimenta due alte maree e due bassa marea ogni 24 ore e 50 minuti.
I rigonfiamenti di marea creati dalla luna provocano l'alta marea per l'area di fronte alla luna e per l'area di fronte alla luna. L'alta marea sul lato della terra rivolto verso la luna è in genere più forte di quella sul lato rivolto verso la parte opposta la luna, anche se fino a che punto la marea raggiunge la spiaggia dipende dai contorni del litorale e dal tempo di anno. Le due alte maree che ogni area della terra sperimenta sono distanti circa 12 ore e 25 minuti.
Una regione sperimenta una bassa marea quando non è né di fronte alla luna né di fronte ad essa. Durante questo periodo, i rigonfiamenti di marea si verificano in diverse regioni, il che porta i livelli degli oceani a ritirarsi in queste regioni. La gravità di una bassa marea dipende anche dal profilo della costa e dalla stagione. Le basse maree si verificano anche ogni 12 ore e 25 minuti, il che si traduce in un'alternanza di alta e bassa marea.
La fase lunare ha anche un effetto sulla gravità delle maree. Intorno alle fasi di luna nuova e luna piena il sole, la luna e la terra sono allineati. L'attrazione gravitazionale del sole si aggiunge alla gravità della luna e si traduce in alte maree più alte e basse maree più basse. Queste maree sono chiamate maree primaverili.
Al contrario, le maree di quadratura si verificano durante le fasi del primo e del terzo quarto della luna. Durante questi periodi, il sole e la luna sono ad angoli di 90 gradi e la gravità del sole annulla una parte dell'attrazione gravitazionale della luna. Poiché l'attrazione della luna è più forte, la terra sperimenta ancora le maree durante queste fasi; sono solo meno estremi. Le alte maree durante le maree di quadratura sono inferiori alle alte maree durante le maree primaverili e le maree di quadratura basse sono superiori alle basse maree di primavera.