Le maree oceaniche sono causate dall'attrazione gravitazionale della luna e del sole sulla superficie dell'oceano. Poiché la luna è molto più vicina del sole alla terra, la sua influenza è molto maggiore. La forza gravitazionale della luna provoca un rigonfiamento nella superficie degli oceani sul lato della terra rivolto verso l'attuale posizione della luna. A causa della legge di inerzia, si forma un rigonfiamento anche sul lato opposto della terra. Ai picchi di ciascuno di questi rigonfiamenti c'è l'alta marea, agli avvallamenti la bassa marea. Sperimentiamo alta e bassa marea in spiaggia quando questi picchi e avvallamenti raggiungono le nostre coste.
Il giorno lunare
Un giorno solare è un periodo di 24 ore, il tempo impiegato dalla terra per ruotare di 360 gradi in modo che la luce del sole viaggi intorno al mondo e ritorni nello stesso punto. La luna ruota intorno alla terra nella stessa direzione in cui la terra ruota attorno al suo asse. Per questo motivo un giorno lunare, il tempo impiegato dalla luna per compiere un giro completo intorno alla terra, è leggermente più lungo di un giorno solare: 24 ore e 50 minuti.
La luna e le maree
Poiché la gravità della luna provoca i rigonfiamenti nell'oceano, ci vogliono anche 24 ore e 50 minuti affinché i rigonfiamenti si facciano strada intorno al mondo. Poiché ci sono due rigonfiamenti, ci sono due alte maree e due basse maree per un periodo di 24 ore e 50 minuti. Pertanto, l'alta marea si verifica ogni 12 ore e 25 minuti. Questo è il motivo per cui l'alta e la bassa marea non si verificano alla stessa ora ogni giorno.
Tipi di maree
Se la terra fosse completamente ricoperta dall'oceano, senza continenti che bloccassero il movimento dell'acqua, ci sarebbero due alte maree e due basse maree per giorno lunare. Tuttavia, nel mondo reale, i continenti bloccano il movimento dell'acqua, complicando i modelli di marea. A causa di questa interferenza, ci sono tre tipi di maree oceaniche. Questi sono diurni, semi-diurni e maree miste.
Maree semidiurne e miste
La maggior parte delle maree è semi-diurna o mista. Le maree semidiurne sono quando le due alte e le due basse maree hanno la stessa altezza. Nel maree miste, le due alte e le due basse maree sono altezze diverse.
Maree diurne
Le maree diurne si verificano quando c'è così tanta interferenza da parte dei continenti, si verificano solo un'alta marea e una bassa marea al giorno. Nelle Americhe, le maree diurne si verificano solo nel Golfo del Messico e sulla costa dell'Alaska.