Tessuto vascolare è un termine che si riferisce alle parti delle piante che trasportano acqua e sostanze nutritive da una parte all'altra dell'organismo. La funzione del tessuto vascolare è analoga a quella del sistema cardiovascolare negli animali, anche se ovviamente manca dell'elemento centrale "pompa" che gli animali possiedono sotto forma di cuore.
Due sottotipi di tessuto specializzato costituiscono il tessuto vascolare nelle piante: xilema e floema. Ciascuno di questi tessuti include un numero di cellule specializzate. Il tessuto vascolare contribuisce all'integrità strutturale della pianta nel suo insieme e veicolando le sostanze critiche necessarie per la crescita e la riparazione da un luogo all'altro, spesso su distanze considerevoli, il tessuto vascolare svolge un ruolo vitale nella salute momento per momento di impianti.
Panoramica dei sistemi di impianto
Le piante, come altri organismi, possono essere viste come sistemi integrati che includono diversi organi, nonché tessuti specializzati e tipi di cellule legati a particolari funzioni dei diversi organi.
Le piante sono generalmente costituite da radici, gambi e le foglie. Le radici sono per lo più sotterranee, mentre gli altri due organi sono per lo più (steli) o interamente (foglie) al di sopra del suolo e sono detti insieme sistema di tiro.
I tre tipi di tessuto nelle piante sono terra tessuto, dermico tessuto e vascolare tessuto. Tutti e tre i tipi di organi contengono parte di ogni tipo di tessuto, sebbene non in proporzioni uguali. I diversi tipi di cellule inclusi nel tessuto vascolare - tracheidi, elementi vascolari, cellule complementari e tubi del setaccio - sono discussi più avanti.
La storia delle piante vascolari
Le prime piante vascolari risalgono a circa 410-430 milioni di anni fa, il che rende questi alberi vicini agli otto volte più vecchi dei mammiferi (per fare un confronto, si ritiene che i dinosauri si siano estinti da circa 65 milioni di anni fa). Queste piante non avevano radici o foglie, solo steli che servivano a tutte le funzioni di queste prime piante.
Alcune di queste piante provenienti dai lontani confini dell'antichità biologica rimangono oggi sulla Terra. Per esempio, licofiti, che sono anonimi nel tempo presente, un tempo presentavano singole piante alte più di 35 metri (circa 115 piedi).
Definizione del tessuto vascolare
Xylem e floema sono due tipi ben definiti di tessuto vascolare. Forse la distinzione più notevole tra loro è che lo xilema, che costituisce la maggior parte della sostanza del legno, è costituito dai resti della parete cellulare di cellule morte, mentre lo xilema contiene cellule viventi che includono citoplasma e cellula membrane.
Xylem trasporta acqua e minerali dal suolo attraverso lo stelo della pianta alle foglie e all'apparato riproduttivo. Il floema, che scorre principalmente all'esterno dello xilema (i due compaiono sempre contemporaneamente), conduce gli zuccheri e altri nutrienti prodotti durante la fotosintesi ad altri siti della pianta.
Tipi di cellule del tessuto vascolare
Xylem include cellule specializzate chiamate tracheidi e elementi della nave. I tracheidi compaiono in tutte le piante vascolari, mentre gli elementi dei vasi si trovano solo in alcune specie, come le angiosperme. Queste cellule sono tubolari, come strutture adatte al movimento dell'acqua, e hanno aperture chiamate pozzi alle loro estremità per consentire lo scambio di acqua tra le diverse cellule. Come notato, queste cellule sono morte quando sono in funzione, con solo le pareti cellulari rimaste.
Il floema include cellule specializzate proprie: celle del setaccio e cellule compagne. Le cellule setaccio conducono zuccheri e altre piccole molecole e le cellule hanno piastre setacciate all'estremità la cui funzione è simile a quella delle fosse nelle cellule xilematiche. Mentre sono in vita alla maturità, mancano tuttavia della maggior parte dei loro componenti interni originali. Le cellule compagne, come suggerisce il nome, fungono da cellule di supporto strutturale per le cellule setaccio e sono metabolicamente attive.