Le diatomee sono un tipo di protista, un organismo microscopico. Ciò che rende le diatomee notevoli è che hanno gusci fatti di composti organici e silice. Questi gusci vengono lasciati indietro quando muore una diatomea. La farina fossile è un minerale che si forma da gusci di diatomee fossili e viene estratto per una serie di scopi industriali. Il prodotto delle diatomee, farina fossile, è tipicamente usato, sebbene siano utili anche le diatomee viventi.
Controllo dei parassiti
La farina fossile può essere macinata in una polvere fine che sembra e si sente molto simile al talco. Questa polvere può essere utilizzata per il controllo dei parassiti. Mentre l'inalazione di una piccola quantità di farina fossile non è dannosa per l'uomo, per un insetto come una cimice, una pulce o una mosca, questa polvere è mortale. La polvere è nitida a livello microscopico a causa dell'alto contenuto di silice. Danneggia l'esterno di un insetto e, se ingerito, rompe gli organi interni.
abrasivi
La farina fossile viene utilizzata come abrasivo delicato quando in polvere, poiché la silice nei gusci di diatomee è ruvida a livello microscopico. In genere, la farina fossile viene utilizzata per lucidare materiali morbidi o facilmente danneggiabili e viene spesso utilizzata per lucidare il metallo. Occasionalmente, è usato nel dentifricio. La farina fossile è un buon abrasivo per la pulizia della pelle ed è talvolta utilizzata in saponi e altri prodotti da bagno.
Filtrazione
Un uso molto comune delle diatomee è per la filtrazione. Le strutture fini dei gusci di diatomee intrappolano particelle estranee nei fluidi, come sporco, lanugine, capelli e alcuni altri organismi microscopici. Le diatomee vengono spesso utilizzate per filtrare l'acqua, in particolare l'acqua nelle vasche idromassaggio e nelle piscine. Tuttavia, una vasta gamma di fluidi può essere filtrata con diatomee, inclusi diversi sciroppi, bevande alcoliche, medicinali, solventi e altri prodotti chimici.
Specie indicatrici
Le diatomee fioriscono nell'acqua in tutto il mondo. Alcune specie possono essere utilizzate come specie indicatrici. Le specie indicatrici vengono utilizzate dagli scienziati per determinare se un ecosistema è fiorente. Con le diatomee, uno scienziato prende un campione d'acqua e lo esamina al microscopio per vedere quante specie di diatomee sono presenti. Se l'acqua ha molte istanze di quella specie, indica che l'ecosistema è sano, ma se ci sono poche istanze, c'è qualcosa che non va.