La pioggia acida è definita come qualsiasi quantità di precipitazione che ha un certo livello di metalli tossici o sostanze chimiche. Anche se le piogge acide possono essere causate da gas e detriti vulcanici, le piogge acide sono anche causate dal rilascio di zolfo e biossido di azoto dalla produzione di combustibili fossili e dai sottoprodotti industriali. Quando queste particelle vengono rilasciate nell'aria, possono accumularsi nelle zone umide ed essere incorporate nel ciclo delle precipitazioni, che continua i loro effetti negativi.
Le precipitazioni acide sono un problema crescente in America e in Europa, che induce le agenzie governative a instillare leggi e programmi per contrastare gli effetti negativi delle piogge acide. In questo post, esamineremo cosa sono le precipitazioni acide e gli effetti delle piogge acide su piante e animali.
Definizione di pioggia acida
La definizione di pioggia acida in realtà include tutte le forme di precipitazione tra cui pioggia, nebbia, neve, grandine, ecc. È quando qualsiasi precipitazione ha proprietà acide, ovvero un pH inferiore a 7, a causa di componenti solforici o azotati.
La pioggia acida può essere causata da eruzioni vulcaniche, ma recentemente è stata attribuita alla combustione di combustibili fossili insieme a sottoprodotti industriali emessi nell'atmosfera.
Livello di pH ridotto nell'acqua
Le piogge acide possono rendere l'acqua di laghi e corsi d'acqua più acida e scaricare quantità tossiche di alluminio in un sistema idrico. Molti animali acquatici non possono prosperare in un ambiente a pH basso; le piogge acide hanno molti effetti negativi su piante e animali nell'ambiente.
La morte degli animali acquatici fa sì che altri animali all'interno dell'habitat manchino di cibo, mettendo così in squilibrio l'intera rete alimentare e l'ecosistema.
Danni alle foreste, alle piante e alla rete alimentare
Le piogge acide danneggiano le foglie di alberi e piante, limitandone la crescita ed esponendole ai metalli presenti nell'aria della pioggia tossica. A seconda della gravità del danno, la vegetazione può essere stentata nella sua crescita o il fogliame può essere strappato via. Il danno può anche distruggere la capacità di una pianta di gestire il freddo o le malattie, che possono anche avere un impatto negativo sulla rete alimentare.
Avvelenamento del suolo
Quando la pioggia acida si assorbe nel terreno, il terreno diventa più acido, il che dissolve i minerali utili nel terreno. La pioggia acida rilascia anche sostanze tossiche, come l'alluminio, nel terreno e ha effetti velenosi. L'effetto delle piogge acide su piante e animali può essere mitigato in determinate condizioni, come avere uno spesso strato di terreno e avere alcuni tipi di substrato roccioso sotto il suolo per assorbire la pioggia.
Effetti della pioggia acida su piante e animali
Quando i pesci sono esposti a piogge acide, i livelli disturbati di minerali nei pesci influenzeranno il loro sistema riproduttivo e le femmine non rilasceranno uova. Quando alcuni pesci sono in acqua con un livello di pH molto acido, il muco sulle loro branchie diventerà molto appiccicoso e alla fine si uniranno, impedendo loro di ricevere ossigeno dall'acqua.
Caso di studio sulla precipitazione acida
Nei Paesi Bassi è stato condotto uno studio sugli effetti esatti delle piogge acide su un determinato habitat. Hanno notato che la pioggia acida ha dilavato il calcio dal terreno, che era la fonte primaria di calcio per le lumache in quell'ambiente.
Le lumache presto morirono, che era la principale fonte di calcio per gli uccelli in quell'habitat. Gli uccelli hanno dovuto cercare altre fonti per il loro calcio, come gli insetti. Gli uccelli non sono stati in grado di ricevere una quantità significativa di calcio e hanno iniziato a deporre uova difettose.