I batteri sono piccoli organismi unicellulari che sono sia benefici che dannosi per gli esseri umani. Alcune forme di batteri ci aiutano a vivere, come quelli che aiutano a scomporre il cibo nel nostro intestino. Altre forme, come i batteri che causano la peste bubbonica, possono uccidere una persona se non trattate. Esistono molti tipi diversi di batteri e respirano utilizzando metodi diversi. I due metodi principali di respirazione batterica sono la respirazione aerobica e la respirazione anaerobica.
Le forme di batteri che respirano aerobicamente richiedono ossigeno per vivere. Utilizzano l'ossigeno come combustibile per aiutare a bruciare energia e fornire loro l'energia necessaria per la vita. Questo tipo di respirazione batterica è lo stesso che usano gli esseri umani, da qui il termine "esercizio aerobico". Il principale sottoprodotto della respirazione aerobica dei batteri è l'anidride carbonica.
Molti tipi di batteri respirano anaerobicamente. In altre parole, possono passare attraverso il processo di respirazione senza la presenza di ossigeno. Invece di usare l'ossigeno per aiutarli a bruciare l'energia nel cibo, questi tipi di batteri usano altre sostanze chimiche presenti in natura per creare reazioni chimiche e rilasciare l'energia di cui hanno bisogno. Le comuni sostanze chimiche naturali utilizzate includono nitrati, solfati e anidride carbonica. La respirazione anaerobica nei batteri generalmente crea molti sottoprodotti. Molti di questi sottoprodotti possono essere tossici o pericolosi per gli esseri umani e includono etanolo e idrogeno.
