Che cos'è un vetrino in biologia?

Un vetrino è un pezzo di vetro sottile, piatto e rettangolare che viene utilizzato come piattaforma per l'osservazione di campioni microscopici. Un tipico vetrino di solito misura 25 mm di larghezza per 75 mm o 1 pollice per 3 pollici di lunghezza ed è progettato per adattarsi sotto le clip del tavolino su un tavolino per microscopio. Il vetro è il materiale trasparente preferito, poiché consente alla luce di attraversarlo liberamente con un indice di rifrazione molto basso, la misura in cui la luce si piega mentre passa attraverso una sostanza.

Una volta posizionato un vetrino sotto il microscopio, il campione può essere visualizzato attraverso l'oculare. La lente dell'oculare di solito ingrandisce l'immagine 10 volte la sua dimensione originale. Questo ingrandimento viene quindi ulteriormente moltiplicato per la potenza scelta delle lenti dell'obiettivo del microscopio: ingrandimento di 4, 10, 40 o 100 volte. In combinazione con un microscopio ottico standard, il campione del vetrino può essere visualizzato con ingrandimento 40X, 100X, 400X o 1000X.

I vetrini preparati sono vetrini che hanno già il campione conservato e apposto sul vetrino. Sezioni molto sottili del materiale - tessuti o microrganismi - subiscono il processo di conservazione, che inizia uccidendo il campione. Viene quindi fissato con un conservante che blocca qualsiasi ulteriore deterioramento del campione. Successivamente, viene imbevuto di paraffina o materiale simile e lasciato indurire. Il materiale indurito viene quindi tagliato in sezioni molto sottili che vengono poi montate al centro del vetrino. Questo viene quindi coperto con un fluido di montaggio del vetrino, come il permount, e coperto con un sottile vetrino coprioggetto.

I vetrini vengono utilizzati anche per preparare i campioni per la visualizzazione microscopica sul posto. Con le preparazioni a fresco, il campione (microrganismi, tessuti vegetali o animali) viene posto in una goccia d'acqua o soluzione salina al centro del vetrino. Un vetrino coprioggetto viene quindi posizionato con cura sulla parte superiore posizionando un bordo sul vetrino e abbassando lentamente l'altro lato sul campione. Le cavalcature bagnate, o fresche, sono un buon modo per esaminare il tessuto che non è stato conservato o che potrebbe essere ancora vivo.

Le macchie o le sostanze chimiche coloranti possono essere applicate al tessuto fresco. Lo scopo è aumentare il contrasto in modo che le diverse parti del materiale siano chiaramente definite. Alcune colorazioni producono colori diversi, in base alle caratteristiche del campione, come la colorazione di Gram, che divide i batteri in categorie Gram-positivi e Gram-negativi.

Alcuni preparati di vetrini comuni in biologia sono la punta della radice di cipolla o allium, l'ameba, i batteri - coccus o rotonde, a spirale e a forma di bastoncino, diatomee, sangue e cellule di rana, sangue umano, pelle e capelli e vermi piatti o planari. Questi e altri campioni sono disponibili come vetrini preparati da aziende di laboratori scientifici, mentre molti scienziati, medici, specialisti di laboratorio ed educatori preparano i propri vetrini, sia a umido che in vetro preparato diapositive.