Concorso ecologico si verifica quando gli organismi viventi, inclusi animali, piante, batteri e funghi, hanno bisogno delle stesse risorse limitate per prosperare nel loro ambiente condiviso.
Ogni organismo ha un posto specifico nell'ecosistema noto come suo nicchia in biologia. Lo scopo della specializzazione in una nicchia è regolare la concorrenza.
Un ecosistema potrebbe collassare se più specie avessero bisogno delle stesse scarse risorse per completare il loro ciclo di vita.
Definizione di concorrenza in biologia
La competizione in biologia è un termine che descrive come gli organismi viventi cercano direttamente o indirettamente le risorse.
La concorrenza può verificarsi all'interno di una specie o tra specie diverse. I molti tipi di competizione includono di tutto, dai cani che litigano per un osso ai cervi in calore che si scontrano con le corna in una lotta all'ultimo sangue.
Anche microscopico batteri competere vigorosamente attraverso vari meccanismi, come lo sfruttamento di una particolare risorsa necessaria per concorrenti, o utilizzando funzioni metaboliche per rendere l'ambiente esterno inadatto ad altri batteri specie.
Gli esempi di concorrenza sono onnipresenti nel mondo naturale. Specie invasive competitive come cimici, coleotteri khapra, piralidi del frassino verde, senape all'aglio, Carpe asiatiche, cozze zebra e coleotteri asiatici possono decimare le specie autoctone e distruggere gravemente la ecosistema. Gli scienziati stimano che i licheni producono più di 500 composti biochimici che uccidono i microbi, controllano la luce e sopprimono la crescita delle piante.
Concorrenza in ecologia della comunità sostiene la vita e rafforza il patrimonio genetico. È più probabile che i concorrenti migliori sopravvivano e trasmettano i loro tratti genetici vantaggiosi alla prole. Se una caratteristica è favorevole o sfavorevole dipende dalle condizioni ambientali.
Ad esempio, gli zoccoli sono adattamenti migliori delle dita dei piedi per correre attraverso praterie aperte.
La concorrenza spesso guida gli adattamenti
La riproduzione è un motivatore trainante degli organismi viventi. Molti tratti, caratteristiche e comportamenti competitivi si sono evoluti per garantire la continuazione della specie.
Ad esempio, tacchini e pavoni femmine preferiscono i corteggiatori con penne della coda impressionanti. Anche le chiamate di accoppiamento, le danze di accoppiamento e altri rituali di accoppiamento sono adattamenti legati al successo riproduttivo.
Principio di esclusione competitiva di Gause
Un ecosistema stabile è regolato da forze di contrappeso. Il principio di esclusione competitiva, sviluppato dallo scienziato e matematico russo G.F. Gause negli anni '30, afferma che due specie non possono occupare indefinitamente lo stesso posto in una nicchia perché le risorse sono limitate.
Alla fine, il miglior concorrente dominerà, facendo sì che l'altro si muova o muoia.
Tuttavia, possono esserci sottili differenze che possono consentire una coesistenza pacifica. Ad esempio, specie simili di ratti canguro mangiatori di semi possono ancora vivere nella stessa piccola area perché una specie preferisce nutrirsi su terreni duri e l'altra ama i luoghi sabbiosi. Pertanto, i topi in competizione evitano di imbattersi l'uno nell'altro.
Inoltre, esistono fattori attenuanti che possono consentire ai concorrenti più forti e più deboli di vivere fianco a fianco. Tali scenari possono verificarsi quando la specie dominante è sotto assedio da predatori o le esigenze delle risorse cambiano.
La competizione può anche essere ridotta se la specie subordinata si nutre degli avanzi della specie dominante invece di combatterla per la preda.
Tipi di concorrenza ed esempi
La concorrenza in biologia è legata alla domanda e all'offerta. Gli individui di una specie competeranno ferocemente per tutto ciò di cui hanno bisogno dall'ambiente per sopravvivere e godere del successo riproduttivo.
Le piante competono tra loro per l'esposizione alla luce, la temperatura, l'umidità, gli impollinatori, i nutrienti del suolo e lo spazio di crescita. I microbi competono per i substrati chimici. Gli animali combattono per il territorio, l'acqua, il cibo, il riparo e i potenziali compagni.
La competizione intraspecifica implica una competizione diretta tra membri della stessa specie. La concorrenza può essere acuta all'interno di una specie che condivide una nicchia ecologica perché richiede risorse identiche. La concorrenza è meno problematica quando gli organismi vivono in nicchie diverse e utilizzano risorse leggermente diverse.
Una competizione comune nell'esempio della biologia è il cardinale settentrionale maschio vocale e territoriale che scaccia altri cardinali maschi che si intromettono nei suoi terreni di riproduzione.
La competizione interspecifica si verifica tra membri di specie diverse che desiderano le stesse cose, come cibo, riparo e acqua. Concorrenza diretta è un tipo di lotta che coinvolge specie o organismi che interagiscono direttamente tra loro. Avvoltoi e lupi inseguono entrambi una carcassa fresca di alce, per esempio.
Concorrenza indiretta non comporta un confronto diretto; ad esempio, i passeri stanziali possono costruire nidi nelle case degli uccelli azzurri prima che gli uccelli azzurri migratori tornino a casa dalla stagione precedente.
La competizione di sfruttamento è una strategia di dominio comune trovato in molte aree diverse. I concorrenti più forti monopolizzano le risorse e negano l'accesso ai concorrenti. Ad esempio, le mandrie di cervi dalla coda bianca possono mangiare tutta la vegetazione del sottobosco. La perdita di cibo e habitat della foresta minaccia la sopravvivenza di piccoli uccelli come zigoli indaco, pettirossi e capinere, così come grandi uccelli come i tacchini selvatici che nidificano nelle felci.
La competizione per interferenza si verifica quando un organismo escogita un modo per interferire con l'accesso di un altro organismo alle risorse reciprocamente desiderate. Ad esempio, gli alberi di noce producono tossine mortali nel terreno e i pini modificano il pH naturale del terreno per tenere a bada i concorrenti. Nel regno animale, un coyote affamato spaventa poiane e corvi che banchettano con carogne.
Dinamiche della popolazione
La natura regola dimensione della popolazione e dinamica. Quando la crescita della popolazione è insostenibile, gli organismi sono più suscettibili alle malattie che portano alla morte e alla fame e il tasso di natalità diminuisce.
La competizione in biologia è dipendente dalla densità, il che significa che la competizione si riscalda quando il numero di concorrenti è alto e diminuisce quando i concorrenti sono pochi di numero.
La competizione intraspecifica in biologia è particolarmente intensa.
Estinzione delle specie
La competizione può avere conseguenze al di là delle tipiche interazioni predatore-preda che tengono sotto controllo le popolazioni. Quando una specie perde cibo e habitat, può diventare in pericolo o estinguersi. La caccia e l'urbanizzazione hanno avuto un ruolo nella perdita delle specie.
Ad esempio, i piccioni viaggiatori una volta contavano miliardi da New York alla California prima di essere cacciati e costretti a lasciare le loro aree di nidificazione native.
Ora sono estinti.
Secondo il Museo Americano di Storia Naturale, la crescente popolazione di esseri umani sul pianeta rappresenta la più grande minaccia per le altre specie. Gli esseri umani sfruttano migliaia di specie ed esauriscono risorse naturali limitate per mantenere stili di vita confortevoli. L'eccessivo consumo umano lascia meno risorse ad altre specie che non possono competere con l'attività umana.
Le minacce in corso all'ecosistema includono il riscaldamento globale, l'inquinamento, la deforestazione, la pesca eccessiva e l'introduzione di specie invasive.
Competizione ed evoluzione
La concorrenza gioca un ruolo decisivo nella selezione naturale e Evoluzione. Gli organismi ben adattati hanno un vantaggio nel mantenere il loro posto nell'ecosistema. Gli organismi con tratti e caratteristiche meno favorevoli diminuiscono nella popolazione. I concorrenti più deboli tendono a morire prima di propagare i loro geni, o si trasferiscono in un luogo in cui le probabilità di sopravvivere e prosperare sembrano più promettenti.
Lo spostamento del carattere è un processo evolutivo di selezione naturale che supporta la divergenza all'interno di una popolazione. Generalmente, lo spostamento del carattere è più diffuso nelle aree in cui due specie concorrenti si sovrappongono. Ad esempio, Charles Darwin ha trovato prove di spostamento del carattere ecologico quando stava studiando i fringuelli di terra nelle isole Galapagos.
Per ridurre la competizione per particolari risorse, le specie di fringuelli hanno sviluppato diverse dimensioni e forme di becchi adattati a mangiare certe varietà di semi che altre specie avevano difficoltà a raggiungere o cracking.
Secondo Il Washington Post, il cambiamento evolutivo può avvenire molto più velocemente di quanto si credesse in precedenza. Ad esempio, le lucertole anole verdi in Florida hanno spostato il loro habitat dai rami bassi ai rami alti degli alberi in risposta a un'invasione di lucertole anole marroni provenienti da Cuba.
In soli 15 anni, l'anole verde aveva sviluppato piedi appiccicosi per aiutarli ad aggrapparsi alle cime degli alberi come risposta alla competizione diretta di un'altra specie che mangiava lo stesso tipo di cibo.