Di cosa sono fatti i capelli umani?

Anche se i capelli sono disponibili in molti colori e trame, sono tutti realizzati con gli stessi materiali. L'ingrediente principale dei capelli umani è una proteina chiamata cheratina, che si trova anche nella pelle umana, nei denti, nelle unghie e nelle unghie dei piedi. I capelli includono anche oli per la consistenza e una sostanza chimica chiamata melanina.

Sebbene la cheratina sia molto forte e rigida quando è spessa, può essere molto flessibile quando è molto sottile. La cheratina è una proteina, che a sua volta è costituita da amminoacidi e disolfuro di cisteina. Quest'ultimo fa sì che gli atomi di zolfo formino una struttura solida chiamata ponti disolfuro. I livelli degli amminoacidi e dei ponti disolfuro determinano l'aspetto dei capelli.

I capelli umani sono generalmente caratterizzati da tre tipi. La prima si chiama lanugine e cresce solo sui feti umani. Formano un intero corpo di capelli fini a 12 settimane di età e poi lo perdono quando hanno circa 40 settimane. Il tipo successivo si chiama vellus e può essere difficile da vedere. Questo pelo è lungo solo 2 cm ed è molto sottile e pallido. I peli di Vellus crescono sul petto e sulla schiena e sono spesso chiamati "peluria". Il tipo più comune di capelli umani è chiamato capelli terminali, che sono i capelli sulla testa e sul corpo.

Un singolo capello è chiamato follicolo. Un follicolo inizia sotto la pelle con una base chiamata bulbo. Questo sostiene la radice dei capelli e la ghiandola sebacea, che è anche sotto la pelle. Dalla radice cresce il fusto del pelo sopra la pelle. L'interno dell'asta è chiamato midollo. È composto da un nucleo costituito da un nido d'ape di cellule sciolte che contengono glicogeno e citrullina. Intorno a quel nucleo c'è uno strato più duro ricco di cheratina chiamato corteccia. Sopra c'è uno strato di cellule che donano ai capelli la loro lucentezza. Si chiama cuticola. Nella corteccia e nella cuticola c'è la melanina, che dà ai capelli il suo colore.

Se i capelli di una persona sono lisci o ricci non dipende dalla forma del midollo, come si credeva una volta, ma dalla forma dell'intero follicolo e dall'angolo con cui cresce dalla pelle. I capelli lisci crescono con un angolo minore e hanno una forma più piatta. I capelli ricci hanno una forma più ovale e crescono con un angolo ripido.

Molte sostanze esterne possono influenzare notevolmente l'aspetto dei capelli umani, indipendentemente dalla forma o da ciò che i tuoi geni hanno programmato per fare. Una cattiva alimentazione, balsami aggressivi, coloranti e l'uso costante o arricciacapelli possono danneggiare la condizione originale dei capelli.