ADP sta per adenosina difosfato e non è solo una delle molecole più importanti del corpo, è anche una delle più numerose. L'ADP è un ingrediente per il DNA, è essenziale per la contrazione muscolare e aiuta anche ad avviare la guarigione quando viene violato un vaso sanguigno. Anche con tutti questi ruoli, tuttavia, ce n'è uno ancora più importante: immagazzinare e rilasciare l'energia all'interno di un organismo.
Struttura
L'ADP è costruito con poche molecole componenti. Inizia con l'adenina, che è una delle basi puriniche che contengono informazioni all'interno del DNA. Quando l'adenina si unisce a una molecola di zucchero, diventa un nucleoside chiamato adenosina. Quindi l'adenosina può accettare un gruppo fosfato, o due, o tre. Un gruppo fosfato è costituito da un atomo di fosforo attaccato a tre atomi di ossigeno. Un'adenosina con un gruppo fosfato attaccato è chiamata adenosina monofosfato, o AMP, e ora è anche chiamata nucleotide. Aggiungi un altro gruppo fosfato e ottieni adenosina difosfato o ADP. Aggiungi un altro gruppo fosfato e ottieni adenosina trifosfato o ATP. L'AMP, insieme ad altri tre nucleotidi monofosfato, sono i componenti del DNA.
Energia in ADP e ATP
Senza ADP e ATP, non ci sarebbe quasi vita sulla Terra. Piante e animali usano ADP e ATP per immagazzinare e rilasciare energia. L'ATP ha più energia dell'ADP, il che significa che ci vuole energia per produrre ATP dall'ADP, ma significa anche che l'energia viene rilasciata quando l'ATP viene convertito in ADP. Gli organismi viventi si alternano costantemente tra ATP e ADP. A partire dall'ADP, le piante immettono energia dalla luce solare nella formazione di ATP, mentre gli animali prendono energia dal glucosio per costruire ATP dall'ADP. Gli organismi viventi attraversano il loro intero deposito di ATP e ADP circa una volta al minuto. Se non potessi riciclare il tuo ADP in ATP, avresti bisogno di mangiare il tuo peso corporeo in ATP ogni giorno solo per rimanere in vita.
Utilizzo dell'energia
Quasi ogni cellula del tuo corpo utilizza l'ATP per fornire energia. L'azione nelle cellule muscolari fornisce un'illustrazione di come l'ATP fornisce energia ad altre molecole. I tuoi muscoli si contraggono quando un insieme di minuscole molecole si aggrappano ad altre molecole che sono come dei lunghi cavi nelle cellule muscolari. Le molecole di presa afferrano, tirano, rilasciano e afferrano. Questo richiede energia. Quando il movimento di trazione è terminato, una molecola di presa non ha ATP o ADP. Una molecola di ATP si inserisce sulla molecola di presa e perde immediatamente un gruppo fosfato. La conversione da ATP ad ADP trasferisce energia alla molecola di presa, che torna nella sua posizione di presa. Si aggrappa alla molecola del cavo e poi si rilassa di nuovo nella sua posizione di trazione, dove rinuncia all'ADP e si prepara per un altro ATP e l'inizio di un altro ciclo di presa.
Altri usi per ADP
Come hai visto, il tuo corpo ha molto ADP in giro, ed è una molecola utile per immagazzinare e rilasciare energia, quindi il corpo l'ha usata per molti altri usi. Ad esempio, ADP e ATP forniscono energia per ricevere e inviare ioni che trasportano segnali tra i neuroni. E quando vieni tagliato, le piastrine che chiudono i tuoi vasi sanguigni rilasciano ADP per attrarre e legarsi con altre piastrine, raccogliendole per bloccare la rottura e fermare la perdita di sangue. L'ADP ha molte altre funzioni biologiche, dalla riparazione dei danni cellulari al controllo di quali geni vengono "attivati" per produrre le loro proteine.