Nello spettro della vita, piante e animali sembrano essere entità completamente diverse. Allo stesso modo, la botanica, lo studio delle piante, e la zoologia, lo studio degli animali, sembrano essere discipline diverse. Mentre gli organismi che studiano e molti dei loro metodi sono diversi, queste due scienze condividono molti paralleli tra loro e con altre scienze biologiche.
La botanica e la zoologia sono entrambe scienze biologiche
La biologia comprende tutte le ricerche scientifiche che riguardano gli esseri viventi. Le discipline biologiche possono essere suddivise per i tipi di organismi che studiano, come in botanica, zoologia o microbiologia, oppure possono essere divisi per l'aspetto della vita che studiano, come fisiologia, genetica o genetic ecologia. Mentre tutte queste discipline variano nel loro obiettivo e nei loro metodi, riguardano tutte la vita. Poiché le discipline all'interno della biologia, la zoologia e la botanica condividono una base nel metodo scientifico. Entrambi rispondono anche a domande su organismi biologici complessi piuttosto che su organismi unicellulari come protisti, batteri o virus.
Botanica e zoologia condividono un sistema tassonomico
La tassonomia in biologia è un sistema organizzativo che colloca tutte le forme di vita conosciute in gruppi e sottogruppi. Prima dell'imposizione di un sistema tassonomico universale, gli organismi venivano classificati per somiglianze nella fisiologia o nelle abitudini. Ad esempio, i vermi potrebbero riferirsi a lombrichi, serpenti o parassiti intestinali. Carolus Linnaeus, botanico e zoologo svizzero del XVIII secolo, istituì un sistema binomiale di nomenclatura e propose la gerarchia di classe, ordine, genere e specie. La moderna classificazione tassonomica condivisa da botanica, zoologia e altre scienze della vita consiste di sette livelli sempre più inclusivi che rappresentano le relazioni evolutive. La gerarchia tassonomica è specie, genere, ordine, classe, phylum, regno e dominio.
Zoologia e botanica hanno componenti da campo e da laboratorio
Gli approcci allo studio di piante e animali possono essere suddivisi in componenti di campo e di laboratorio. I laboratori consentono di controllare meglio le variabili di un esperimento, portando a una minore incertezza nei risultati dell'esperimento. D'altra parte, gli ambienti controllati possono avere effetti imprevisti su piante e animali rimuovendoli dalla complessa rete del mondo naturale. La ricerca sul campo aiuta a rispondere a domande sui sistemi naturali complessi.
Ecologia tocca botanica e zoologia
L'ecologia è lo studio delle interazioni tra gli organismi e il loro ambiente. Le interazioni tra piante e animali hanno modellato la forma e la funzione di entrambi i regni e lo studio di entrambi non può essere intrapreso senza una comprensione del ruolo dell'ecologia. Le interazioni ecologiche in cui la botanica e la zoologia si incontrano includono erbivoro, parassitismo, impollinazione e dispersione dei semi. L'ecologia illumina anche le relazioni tra piante, animali e l'ambiente abiotico, ad esempio il tempo, la geologia e altri componenti non viventi dell'ambiente.