La maggior parte delle cellule del corpo umano contiene DNA, quindi se volessi estrarre il DNA da una persona vivente, ciò di cui avresti davvero bisogno è la collaborazione di quella persona. Ad esempio, se sei curioso di sapere se hai ereditato il tuo numero insolitamente alto di varianti genetiche di Neanderthal da mamma o papà, potresti chiedere a uno o entrambi di ottenere un kit del DNA. I tuoi genitori quindi sputano in una provetta o si tampono la guancia per fornire un campione di cellule per l'analisi del DNA in un laboratorio commerciale. Anche molte altre cellule del corpo possono essere utilizzate per il test del DNA.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Gli scienziati forensi estraggono regolarmente il DNA umano dai follicoli piliferi, dalla saliva, dai globuli bianchi e dagli spermatozoi trovati sulle scene del crimine. Alcuni laboratori accettano anche campioni di urina, feci e vomito per il test del DNA.
Che cos'è il DNA cellulare?
L'acido desossiribonucleico nucleare (DNA) si trova nel nucleo di una cellula e contiene il progetto di un organismo. Il DNA dirige tutte le attività che si svolgono nella cellula. Le cellule viventi contengono anche una piccola quantità di DNA nel
mitocondri, il produttore di energia della cellula. Il DNA mitocondriale è ereditato dalla madre e utilizzato per tracciare linee materne in ascendenza.Il DNA è una molecola composta da nucleotidi: fosfato, zucchero e quattro basi azotate. Le basi includono adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C) legate tra loro in lunghe catene che formano la doppia elica del DNA. L'ordine delle basi sulla catena porta istruzioni biologiche per i tratti ereditari, la crescita cellulare e il funzionamento generale.
Unicità del DNA cellulare
Il National Human Genome Research Institute indica che il genoma umano contiene circa 3 miliardi basi nucleotidiche e 20.000 geni. Dato l'infinito numero di possibili accoppiamenti di basi, il DNA è diverso in ogni persona, ad eccezione dei gemelli identici. Non tutte le cellule di una persona vivente hanno un nucleo, il che limita il loro uso per l'analisi del DNA. Scaglie di pelle, ciocche di capelli e ritagli di unghie sono cellule morte che non hanno più un nucleo, per esempio.
Profilo del DNA: definizione
Un segmento di DNA ripetuto in una posizione specifica su un gene è chiamato marcatore genetico. Gli esseri umani ereditano una copia di sequenze ripetute di DNA da ciascun genitore. Un profilo del DNA viene sviluppato analizzando chimicamente e identificando i codici genetici in corrispondenza di ciascun marcatore nel DNA nucleare. Individui strettamente imparentati condividono profili DNA simili. Secondo il Istituti nazionali di standard e tecnologia, le probabilità che due persone non imparentate mostrino gli stessi schemi a 13 o più marcatori sul loro profilo del DNA "sono meno di uno su un trilione".
Processo di profilazione del DNA
Determinare quale tipo di cellula del sangue viene utilizzato per il profilo del DNA dipende dal fatto che le cellule abbiano un nucleo. I globuli rossi in maturazione distruggono il proprio nucleo per aumentare la capacità di ossigeno. Tuttavia, altri tipi di cellule nel sangue hanno un nucleo, motivo per cui le prove di sangue e fluidi corporei vengono accuratamente raccolte e analizzate.
I campioni di capelli sono più utili quando una ciocca di capelli, composta da cellule ciliate morte cheratinizzate, ha una radice attaccata. Ad esempio, se c'è stata una rissa e i capelli di qualcuno sono stati strappati dalle radici, il DNA nucleare potrebbe essere estratto dalle cellule nel tessuto della radice dei capelli.
Impronta digitale del DNA nella lotta alla criminalità
Ogni individuo ha un insieme unico di mani e impronte digitali determinate dal DNA. I tecnici forensi cercano impronte digitali e prove del DNA per stabilire l'identità delle vittime e degli autori. Attraverso il processo di profilazione del DNA, gli scienziati forensi confrontano i profili del DNA di due individui che cercano una corrispondenza. Ad esempio, potrebbero abbinare il profilo del DNA di un sospettato in custodia con il DNA memorizzato di un delinquente precedentemente condannato.
Secondo il Istituto Nazionale di Giustizia, solo alcuni tipi di cellule del corpo umano, come i globuli bianchi, forniscono abbastanza DNA utilizzabile per aiutare a identificare o escludere un sospetto. Si applicano protocolli rigorosi alla raccolta, conservazione e analisi del DNA ai fini delle indagini penali. Il NIJ suggerisce oggetti e luoghi in cui si possono trovare possibili fonti di DNA da una persona vivente.
Esempi di possibili DNA sulle scene del crimine includono:
- Sudore e cellule della pelle sul manico di una pistola.
- Radici dei capelli su cappelli, spazzole e cuscini.
- Muco e cerume sui tessuti.
- Saliva su mozziconi di sigaretta, lattine e bottiglie.
- Macchie di sangue e fluidi corporei sul tappeto.