Cosa influenza il fenotipo?

Per comprendere le potenziali influenze sui fenotipi, è innanzitutto importante comprendere la relazione tra fenotipo e genotipo. Il genotipo è la classificazione degli esseri viventi in base al materiale genetico che ereditano dai genitori. Il fenotipo è la classificazione di un organismo in base alle sue caratteristiche fisiche e al suo comportamento. Il fenotipo è la manifestazione esteriore sia del genotipo che dei fattori ambientali.
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Alcuni fenotipi sono determinati da quello che è noto come modello dominante-recessivo basato sui due diversi insiemi di materiale genetico, uno da ciascun genitore. Ad esempio, il gene per gli occhi marroni domina sul blu. Se entrambi i genitori ti danno un gene per gli occhi marroni, avrai gli occhi marroni. Se entrambi i genitori trasmettono un gene recessivo per gli occhi azzurri, avrai gli occhi azzurri.

Se un genitore trasmette un gene recessivo per gli occhi azzurri e l'altro dominante marrone, avrai gli occhi marroni. Poiché gli occhi marroni possono derivare da un genotipo dominante-dominante o dominante-recessivo, gli occhi marroni i genitori possono produrre un bambino con gli occhi azzurri se entrambi avevano genotipi dominanti recessivi e ciascuno contribuiva al recessivo gene.

Il fenotipo può derivare da una combinazione di più di un gene in una sequenza cromosomica. Ad esempio, il colore del mantello è determinato nei mammiferi sia dalla presenza dei geni dominanti o recessivi sia dalla presenza o assenza di un gene che produce un particolare enzima. Se l'enzima è assente, il colore sarà bianco, indipendentemente dal genotipo. Questo spiega alcuni tipi di albinismo.

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Un'altra spiegazione per l'albinismo e altre variazioni e malattie inaspettate è la nuova mutazione genetica, nota anche come "mutazione de novo". che inizialmente si verifica quando un gene si altera a causa di una mutazione nell'uovo o nello spermatozoo di uno dei genitori o nell'ovulo fecondato si. Una volta che la mutazione diventa parte della sequenza genetica, viene trasmessa alle generazioni future come parte di quel genotipo.

Le mutazioni possono essere causate da influenze ambientali/condizioni ambientali, casualità, errori che si verificano nei geni e nello sviluppo e altro ancora.
Maggiori informazioni sulle cause e sui tipi di mutazione genetica.

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Alcuni fenotipi derivano da una serie di possibili alternative quando viene fornito un genotipo specifico in condizioni ambientali variabili. Ad esempio, le ortensie possono variare dal rosa al blu-viola, a seconda della loro acidità del suolo, e possiedono ancora lo stesso genotipo.

Durante gli anni '60, i ricercatori Roger Williams ed Eleanor Storrs hanno studiato gli armadilli perché in genere hanno quattro gemelli, che sono quattro bambini identici da un uovo. Hanno notato come i fattori ambientali abbiano influito sul fenotipo dal momento del concepimento, anche all'interno dell'utero, e come questo impatto sia continuato per tutta la vita dell'armadillo. La loro ricerca ha aiutato a spiegare come alcune caratteristiche, come l'altezza, possano variare da persona a persona, anche tra gemelli identici. Hanno anche dimostrato quanti diversi fattori ambientali influenzano il fenotipo, tra cui dieta, clima, malattie, esposizione chimica e stress.

La plasticità si riferisce alla capacità di cambiare o adattarsi. La plasticità fenotipica rappresenta il grado in cui il tuo genotipo determina il tuo fenotipo. Si dice che i tratti in cui il tuo fenotipo è quasi completamente determinato dal tuo genotipo, come il tuo gruppo sanguigno, abbiano una bassa plasticità fenotipica. I tratti che sono facilmente alterati dall'ambiente, come l'altezza e il peso (che sono influenzati dal cibo che mangiamo), hanno un'elevata plasticità fenotipica. Alcuni tratti si distinguono facilmente per la loro plasticità. Altri, come il comportamento e il temperamento, sono meno facilmente classificabili.