Le neuroglia sono cellule del sistema nervoso centrale e del sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso centrale, o SNC, è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Il sistema nervoso periferico, o SNP, è costituito dai nervi del resto del corpo.
Infatti, insieme ai neuroni, costituiscono i due tipi di cellule del tessuto nervoso e sono parte integrante del funzionamento del SNC e del SNP. Neuroglia svolgono il ruolo di cellule di supporto per neuroni, che sono responsabili di tutte le funzioni del sistema nervoso.
Cellule gliali fare di più che tenere insieme il cervello o fornire una struttura, però. La ricerca scientifica sta rivelando una quantità crescente sull'importanza delle cellule gliali per la funzione del sistema nervoso.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le neuroglia operano come cellule di supporto ai neuroni del sistema nervoso centrale e periferico. Esistono sei tipi di neuroglia, ciascuno con funzioni diverse:
- astrocita
- Oligodendrocita
- microglia
- cellula ependimale
- Cellula satellitare
- cellula di Schwann
La funzione dei neuroni
Ci sono trilioni di neuroni nel sistema nervoso umano. Queste cellule sono in gran parte responsabili delle funzioni che sono tradizionalmente considerate le attività del cervello.
Conducono segnali elettrici, che sono chiamati potenziali d'azione. Questi vengono trasmessi attraverso lo spazio tra i neuroni tramite il rilascio e l'assorbimento di sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori.
Questi segnali chimici ed elettrici neuronali operano come un sistema di comunicazione che orchestra tutte le funzioni del sistema nervoso. Alcuni esempi di cosa sono i controlli del sistema nervoso:
- Respirazione
- Controllo metabolico
- Movimento
- Discorso
- Comportamento
- ragionamento complesso
La comunicazione avviene così rapidamente che sembra istantanea.
Tipi di neuroglia
Neuroglia sono classificati in sei sottotipi. Quattro di loro sono presenti nel SNC:
- astrocita
- Oligodendrocita
- microglia
- cellula ependimale
Due di loro sono presenti nel PNS:
- Cellula satellitare
- cellula di Schwann
Cellule satellitari funzione di fornire nutrienti e protezione ai neuroni nel SNP. Una cellula gliale satellite si avvolge attorno al corpo cellulare del neurone. Il corpo cellulare è una sezione arrotondata che contiene il nucleo e altri organelli chiave comuni alla maggior parte delle cellule somatiche.
cellule di Schwann si avvolgono intorno agli assoni dei neuroni nel SNP. L'assone è la parte lunga e sottile del neurone, lungo la quale passa il segnale elettrico. La cella di Schwann forma uno strato protettivo chiamato guaina mielinica, che funziona come il rivestimento isolante sui cavi elettrici. Senza di esso, il segnale elettrico può essere interrotto, rallentato o interrotto del tutto.
Neuroglia nel sistema nervoso centrale
Astrociti sono uno dei quattro tipi di glia nel SNC. Forniscono protezione e supporto ai neuroni, scambiando nutrienti e altre sostanze chimiche importanti.
Astro è la parola radice greca per "stella". Hanno molte estensioni cellulari chiamate processi, utilizzati per gli scambi chimici, che si ramificano come le punte delle stelle.
Questi processi si connettono con i neuroni, altri tipi di tessuto come vasi sanguigni nel cervello o nella colonna vertebrale, o soprattutto, il barriera ematoencefalica. La barriera ematoencefalica è una membrana protettiva che circonda la colonna vertebrale e il cervello.
La barriera ematoencefalica consente il passaggio di piccole molecole come i gas respiratori, bloccando qualsiasi cosa più grande. I ricercatori medici e farmaceutici che producono farmaci che devono raggiungere il cervello devono assicurarsi di avere un modo per consentire ai loro farmaci di attraversare la barriera ematoencefalica.
Oligodendrociti e guaine mieliniche
Oligodendrociti avvolgere gli assoni dei neuroni del SNC per fornire un isolamento elettrico chiamato guaine mieliniche. Ciò consente al segnale di muoversi abbastanza rapidamente per il corretto funzionamento. In molte malattie neurodegenerative, le guaine mieliniche sono danneggiate.
Per esempio, sclerosi multipla è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario attacca e cicatrizza erroneamente le guaine mieliniche. Queste cicatrici rallentano i segnali dei neuroni colpiti. A seconda di dove si trovano i neuroni nel SNC, i sintomi possono includere problemi di movimento, sensazione e linguaggio, tra gli altri.
Cellule Ependimali e Microglia
Divisi dalla barriera ematoencefalica, il cervello e la colonna vertebrale hanno bisogno del proprio tipo di fluido circolatorio. Questo fluido chiaro si chiama liquido cerebrospinale, o CSF in breve.
Glia ha chiamato cellule ependimali allineare le cavità vuote chiamate ventricoli nel cervello e avere accesso ai vasi sanguigni vicini. Filtrano alcuni dei materiali dai vasi per produrre CSF e quindi usano le loro ciglia per farlo circolare attraverso i ventricoli vuoti e nel resto del SNC.
L'ultimo tipo di cellule gliali sono quelle piccole chiamate microglia. Piace macrofagi nel sangue, circondano e digeriscono le cellule danneggiate o invadenti. Sono considerate le cellule immunitarie del SNC.