Gli ecosistemi nel bioma della tundra presentano piante e animali adattati alla vita in un clima freddo e secco. La parola "tundra" è descrittiva del paesaggio in questo bioma e significa "pianura senza alberi". I biomi sono regioni con un clima particolare in cui coesiste una comunità di organismi. A prima vista, questo bioma può sembrare senza vita, ma supporta una varietà di piante, mammiferi, uccelli, pesci e altri organismi. Gli esseri viventi all'interno di un ecosistema interagiscono per trasferire energia quando mangiano o vengono mangiati da altri organismi. Le catene alimentari mostrano come l'energia si trasferisce da un essere vivente all'altro.
Clima nella tundra
Come la maggior parte dei biomi, il clima gioca un ruolo importante nel determinare i tipi di organismi che vivono in un ecosistema. Il clima nel bioma della tundra è freddo, secco e ventoso. Le temperature salgono sopra lo zero durante l'estate, ma il paesaggio è quasi sempre coperto di brina, neve o ghiaccio. Le temperature estive raggiungono un picco di circa 50 gradi Fahrenheit e in inverno scendono a quasi -30 gradi F. Lo strato superiore del suolo è ghiacciato tutto l'anno, una condizione chiamata permafrost.
Biomi della tundra nel mondo
Circa il 20% della Terra è tundra. Gli ecosistemi della tundra si trovano principalmente in Nord America, Europa, Asia e Antartide costiera. Esistono tre tipi di tundra: alpina, artica e antartica. La tundra alpina si trova nelle regioni montuose ad alta quota. È l'unico tipo di bioma della tundra che non ha il permafrost e supporta una più ampia varietà di vita vegetale. La tundra artica e antartica si trovano vicino ai poli e sono più fredde dei biomi alpini.
Energia in una catena alimentare
Una catena alimentare ha organismi che producono e organismi che sono consumatori. I consumatori ottengono cibo mangiando altri esseri viventi. I produttori come piante e alghe producono il proprio cibo. Una catena alimentare mostra il flusso di energia in un ecosistema. L'energia del sole consente ai produttori di produrre il proprio cibo. I consumatori primari mangiano i produttori e i consumatori secondari mangiano i consumatori primari. I consumatori secondari sono mangiati dai consumatori terziari, che sono la parte superiore della catena alimentare. L'energia viene persa ad ogni livello trofico di una catena alimentare. Di conseguenza, ci sono meno organismi per livello che risalgono la catena alimentare. Ci sono più produttori che consumatori e ci sono meno organismi che sono consumatori terziari rispetto a qualsiasi altro livello trofico.
Specie della tundra
Le temperature fredde, il permafrost e la scarsa qualità del suolo limitano il numero di produttori negli ecosistemi della tundra. Le piante sono principalmente erbe corte, arbusti a crescita bassa, muschi ed epatiche. Le piante da fiore vivono principalmente nei biomi della tundra alpina. Gli alberi non possono crescere qui a causa del clima freddo e secco. Scoiattoli, lemming, lepri, renne e caribù sono consumatori primari che si nutrono di piante. Volpi artiche, orsi grizzly, lupi e falchi sono alcuni degli animali che predano i consumatori primari. Gli ecosistemi della tundra artica includono anche la vita marina come orsi polari, foche, salmoni, gabbiani e sterne. La tundra antartica supporta solo poche specie di piante e non ci sono mammiferi terrestri. Gli ecosistemi sono incentrati principalmente su catene alimentari a base marina che includono:
- alghe
- plancton
- krill
- pesce
- pinguini
- foche
- balene
Terra e Mare
Le catene alimentari del bioma alpino e di alcune zone artiche si basano su piante e animali terrestri. Le piante sono i produttori e i consumatori primari includono roditori, lepri e caribù. Questi consumatori primari vengono mangiati da consumatori secondari come volpi, lupi e orsi. Nelle zone costiere, i consumatori terziari, come gli orsi, si nutrono di pesce, che sono consumatori secondari che si nutrono di pesci più piccoli. Le catene alimentari marine nelle regioni artiche e antartiche hanno più consumatori terziari rispetto alle catene alimentari terrestri. Questi consumatori della tundra, come foche e balene, si nutrono di animali che mangiano altri consumatori. Ad esempio, un pesce mangia le alghe e viene mangiato da un pinguino, che viene mangiato da una foca. Le alghe sono un produttore, il pesce è un consumatore primario, il pinguino è un consumatore secondario e la foca è un consumatore terziario.
Le catene alimentari si sovrappongono
Gli esseri viventi in un bioma non interagiscono esclusivamente all'interno dei confini di una singola catena alimentare. Le catene alimentari della tundra mostrano solo il flusso di energia da una specie all'altra. Più catene alimentari si intersecano per formare una rete alimentare, che mostra come l'energia viene trasferita tra più specie. Le reti alimentari sono più complesse perché mostrano come i trasferimenti di energia tra animali in diverse catene alimentari. Più consumatori primari che si nutrono di produttori diversi diventano preda di più di un tipo di consumatore secondario, che a sua volta può essere mangiato da più di un tipo di consumatore terziario. Ad esempio, una catena alimentare con i lupi come consumatori secondari che depredano le lepri può intersecarsi con una catena alimentare in cui i falchi sono il consumatore secondario che depreda le lepri.
