Quasi tutti lo sanno ossigeno è fondamentale per la vita umana e che farne a meno per più di un paio di minuti è incompatibile con il mantenimento di quella vita. E se hai dato un'occhiata al mondo medico, industriale e aerospaziale, probabilmente hai visto sistemi di stoccaggio dell'ossigeno ben rappresentati in ciascuna di queste aree.
Che cos'è, fondamentalmente, l'ossigeno, e quanto è utile questo elemento nella vita di tutti i giorni, oltre ad essere il gas che ti fa letteralmente ridere (e parlare e respirare)? Continua a leggere e rimarrai sorpreso dall'utilità di questa sostanza onnipresente. L'ossigeno ha molti usi oltre a tenerti animato!
L'elemento ossigeno
L'ossigeno è l'elemento numero 8 nella tavola periodica degli elementi. L'ossigeno molecolare, o gas ossigeno, ha la formula O_2_ ed è quindi biatomico (ha due atomi). Può esistere come liquido a temperature estremamente basse.
L'ossigeno costituisce circa il 21% del gas nell'atmosfera. Casualmente, questo è a metà strada tra il 17 percento necessario a molte creature per sostenere la vita e il livello del 25 percento al quale la natura infiammabile dell'ossigeno diventa una preoccupazione.
Funzioni dell'ossigeno
L'ossigeno appare principalmente in contesti biomedici, manifatturieri e aerospaziali nel mondo moderno e l'importanza dell'ossigeno si estende ben oltre i sistemi respiratori umani e animali.
Il ruolo dell'ossigeno nel corpo umano non può essere esagerato. I sistemi corporei coinvolti con l'ossigeno li includono letteralmente tutti, poiché tutte le cellule umane viventi richiedono un apporto costante di ossigeno, altrimenti muoiono in pochi minuti. La morte cellulare diffusa nella stessa area porta alla morte dei tessuti o alla necrosi.
Ossigeno, scoperto nel 1774 da Giuseppe Sacerdotale, è necessario per la combustione, e l'ossigeno viene quindi utilizzato nella metallurgia, che richiede temperature estremamente elevate per provocare le reazioni chimiche richieste.
10 usi dell'ossigeno
I principali usi specifici dell'ossigeno si riassumono meglio suddividendoli nelle tre comode categorie sopra richiamate.
Usi fisiologici dell'ossigeno:
- Nelle cellule, l'ossigeno è necessario per la respirazione aerobica, che consente l'estrazione di energia dagli alimenti ingeriti. Così ossigeno supplementare a casa e negli ospedali è vitale per chi soffre di disturbi respiratori come l'enfisema.
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Bombole di ossigeno compresso sono utilizzati dagli alpinisti ad alta quota per contrastare la diminuzione di O2 pressione a queste altitudini.
- L'ossigeno supplementare è necessario per pazienti chirurgici paralizzati intenzionalmente per procedure mediche, in cui le "macchine cuore-polmone" mantengono in funzione le loro funzioni vitali.
- L'ossigeno può essere usato come a agente sterilizzante per uccidere alcuni batteri anaerobici che vengono uccisi da una sufficiente esposizione al gas.
Usi industriali dell'ossigeno:
- L'ossigeno è necessario per la reazione che converte il carbonio in gas di anidride carbonica nella lavorazione dell'acciaio, che avviene ad alte temperature in un altoforno. L'anidride carbonica prodotta consente il riduzione degli ossidi di ferro in composti di ferro più puri.
- L'ossigeno viene utilizzato in altre applicazioni che coinvolgono il metallo e che richiedono alte temperature, come ad es torce di saldatura.
Usi aerospaziali dell'ossigeno:
- In forma liquida, l'ossigeno è ampiamente utilizzato come agente ossidante per l'uso in missili e razzi, dove reagisce con l'idrogeno liquido per produrre la straordinaria spinta necessaria per il decollo. Le tute spaziali degli astronauti includono una forma quasi pura di ossigeno.
- L'ossigeno è usato per degradare i composti di idrocarburi, che si rompono scaldandoli. Questo viene utilizzato per creare una combustione che di solito libera acqua e anidride carbonica, ma può anche produrre gli idrocarburi acetilene, propilene ed etilene.
- L'ossigeno è usato in impianti di depurazione e depurazione delle acque. È costretto attraverso l'acqua ad aumentare la produzione di batteri che metabolizzano i prodotti di scarto nell'acqua.
- Ossigeno (O2) è necessaria per produrre energia in cose non collegate a una propria alimentazione elettrica, come generatori e veicoli (ad es. navi, aeroplani e automobili).
