I microscopi composti consentono agli scienziati di vedere microrganismi e cellule. Questi microscopi sono comuni oggi nelle aule di scienze e nei laboratori. Gli studenti frustrati dai loro tentativi di imparare a usare questi microscopi potrebbero chiedersi quale sia la loro importanza. Senza questi microscopi, non sapremmo dell'esistenza delle cellule e quindi non saremmo in grado di studiare il DNA o fare progressi medici in base alla nostra conoscenza di come diverse malattie o condizioni attaccano cellule.
Che cos'è un microscopio composto?
I microscopi composti forniscono diversi obiettivi con diversi livelli di ingrandimento e una fonte di luce per illuminare i campioni. I microscopi composti sono limitati a un ingrandimento massimo di circa 2.000 volte la dimensione del campione; teoricamente, possono andare più in alto, ma l'occhio e il cervello umani non possono elaborare le informazioni.
Cosa puoi vedere
I microscopi composti possono ingrandire i campioni abbastanza da consentire all'utente di vedere cellule, batteri, alghe e protozoi. Non puoi vedere virus, molecole o atomi usando un microscopio composto perché sono troppo piccoli; un microscopio elettronico è necessario per visualizzare queste cose.
Storia
Le persone hanno guardato attraverso microscopi di un tipo o dell'altro fin dai tempi antichi. Un'antica leggenda cinese parla della visualizzazione di oggetti attraverso un tubo che aveva una lente su un'estremità ed era riempito con diversi livelli di acqua a seconda dell'ingrandimento richiesto, anche se in realtà non ci sono prove di una cosa del genere esisteva. Aristotele scrisse anche sull'uso dei microscopi.
Il primo vero microscopio composto fu inventato all'inizio del XVII secolo. A metà del XVII secolo, Robert Hooke aveva osservato per la prima volta le cellule attraverso un microscopio e aveva inventato l'idea di utilizzare una fonte di luce per alleviare l'affaticamento degli occhi.
Prime scoperte
Nel 1665 Robert Hooke pubblicò uno studio chiamato Micrographia. Questo lavoro consisteva in disegni dei peli di pulci e altri insetti, nonché della struttura a nido d'ape di un pezzo di sughero. Hooke chiamò quest'ultima scoperta "cellule" perché assomigliavano alle celle di un nido d'ape.
Nel 1674 Anton von Leeuwenhoek inventò un semplice microscopio a lente singola. Lo usò per studiare un esemplare d'acqua prelevato da un lago. Ha scoperto organismi nel campione che ha descritto come "anguille in miniatura". Questi organismi sono stati i primi batteri avvistati dall'uomo.
Microscopi composti e scienza moderna
Chiaramente, molti progressi medici non sarebbero stati fatti senza l'invenzione del microscopio composto. La comprensione da parte degli scienziati sia dei batteri che della composizione cellulare ha contribuito alla loro conoscenza su come funzionano gli esseri umani e gli animali sani, cosa causa la malattia e cosa si può fare per prevenire malattia. La ricerca relativa allo sviluppo e all'attività cellulare ha permesso agli scienziati di capire come il virus HIV attacca il corpo umano e come si diffonde; ha anche portato alla comprensione del DNA.
