Il regno dei funghi si trova al confine tra piante e animali e tra micro e macro-biologia. Il micelio, plurale miceli, esemplifica come gli elementi microscopici dei funghi possono combinarsi per formare un insieme più grande. I miceli sono le parti vegetative diffuse di funghi filamentosi multicellulari.
I funghi filamentosi possono essere suddivisi in microfunghi e macrofunghi, ma i miceli di entrambi i gruppi hanno forma e funzione simili. Sono costituiti da una rete di fili spesso troppo sottili per essere visti ad occhio nudo, noti come ife.
La microbiologia non riguarda solo i batteri
Microbiologia è spesso erroneamente descritto come lo studio dei batteri. La microbiologia è in realtà definita come lo studio dei microrganismi in generale. Mentre i batteri costituiscono una gran parte delle specie di microrganismi, altri microrganismi includono funghi, protisti, virus e alghe.
Il micelio è specifico per i microrganismi fungini come funghi e muffe.
Reti di ife e frammenti di ife
Le ife sono tubi compartimentati che crescono in fonti di cibo per digerire e assorbire i nutrienti. I funghi sono
Le ife crescono dall'estremità del tubo e possono ramificarsi, formando reti di fili, ciascuno non più di un centesimo di millimetro (0,0004 pollici) di diametro. In totale, questa rete è conosciuta come il micelio. Le ife sono il motivo per cui la muffa sul tuo pane sembra sfocata.
Questi tubi e fili sono essenzialmente "radici di funghi". Tuttavia, non sono vere radici come quelle che hanno le piante. Hanno una funzione simile alle radici, ma sono tecnicamente una struttura separata e distinta.
Crescita e funzione del micelio
Quando un micelio cresce in un substrato, espelle enzimi sulla punta delle sue ife che digeriscono il substrato in una forma che può essere assorbita dal fungo. Più nutrienti sono nel substrato, più rami si formano i miceli per sfruttare la fonte di cibo.
Il micelio si allontana dalla posizione della spora fungina originale, ma poiché consuma tutti i nutrienti al centro, il centro del cerchio viene cannibalizzato, causando uno schema ad anello riconoscibile negli anelli delle fate e nella tigna infezioni.
Esempi di microfunghi micelia
La capacità del micelio di diffondersi attraverso un substrato mentre lo digeriscono rende importanti i microfunghi filamentosi decompositori e parassiti. Ci sono oltre 13.000 specie che sono state identificate negli Stati Uniti, ma probabilmente rappresentano solo una piccola frazione delle specie là fuori.
Il micelio di Phytophthora infestans si diffonde attraverso i tuberi di patata. Questo fa marcire le patate mentre il fungo prende i nutrienti dal tubero. Questa è in realtà la causa della famosa carestia irlandese di patate del 1845-1849.
Il micelio di Trichoderma reesei, un fungo che scompone la materia vegetale morta, espelle tre diversi tipi di cellulasi per digerire completamente la cellulosa nella sua scorta alimentare.
Quando la micelia diventa macroscopica
I miceli della maggior parte dei funghi sono microscopici, ma ci sono momenti in cui i miceli formano strutture conglomerate più grandi. La struttura più familiare è il corpo fruttifero, o fungo, una struttura riproduttiva utilizzata per diffondere le spore in nuovi ambienti. I miceli fungini possono anche formare rizomorfi, o corde di ife in fasci, e sclerozi, o strutture che ancorano il fungo e immagazzinano sostanze nutritive da utilizzare in condizioni avverse.
Mentre le singole ife sono microscopiche, un singolo fungo del miele è in realtà il più grande e il più antico noto organismo vivente, si estendeva su 890 ettari (2.200 acri) di terreno e soprannominato il fungo gigantesco.