Tipi comuni di funghi trovati nel suolo

I funghi sono cellule microscopiche che di solito crescono come lunghi fili o filamenti chiamati ife, che si fanno strada tra particelle di terreno, rocce e radici. Sono strettamente imparentati con animali e piante e sono in circolazione da circa miliardi di anni. Gli esseri umani condividono circa l'80% dei loro geni con i funghi, il che significa che il tuo vicino e il fungo del tuo giardino potrebbero avere più cose in comune di quanto sembri.

Almeno 70.000 specie distinte di funghi del suolo sono state identificate in tutto il mondo. Questi possono essere suddivisi tassonomicamente in quattro gruppi: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota, e Deuteromicoti. È forse più facile, tuttavia, per gli osservatori quotidiani pensarli in termini di funzione e proprietà metaboliche.

I funghi saprofiti sono decompositori. I saprofiti fungini decompongono la cellulosa e la lignina presenti nel suolo per produrre energia. I sottoprodotti metabolici di questo processo includono l'anidride carbonica o CO

I funghi saprofiti possono crescere in un'ampia varietà di luoghi a causa della natura diffusa delle sostanze da cui traggono nutrimento. Alcuni funghi saprofiti sono chiamati "funghi dello zucchero" perché utilizzano gli stessi substrati di molti batteri.

I funghi mutualistici sono anche chiamati funghi micorrizici. Questi funghi del suolo colonizzano le radici delle piante e vengono definiti "mutualistici" perché i funghi traggono beneficio dalla presenza delle piante e viceversa. In cambio di atomi di carbonio dalla pianta, i funghi micorrizici aiutano a rendere il fosforo più facile da assorbire per le piante, e apportano anche altri nutrienti del suolo, tra cui azoto, micronutrienti e acqua alle piante su cui si trovano ancorato.

I funghi mutualistici includono due gruppi principali. Uno di questi sono le ectomicorrize, che crescono sulla superficie delle radici delle piante e si vedono spesso sopra o vicino agli alberi. Il secondo gruppo principale, le endomicorrize, cresce all'interno delle cellule delle radici delle piante, piuttosto che sopra, e di solito è associato a graminacee, colture in filari, ortaggi e arbusti quotidiani.

Chiamati anche funghi parassiti, questi funghi, in netto contrasto con i mutualisti, provocano una riduzione della produzione vegetale o addirittura la morte delle piante quando colonizzano le radici o altri organismi del suolo. I funghi patogeni delle radici causano importanti perdite economiche annuali negli sforzi agricoli umani. Molti di questi funghi, tuttavia, possono aiutare a controllare le malattie se adeguatamente distribuiti. Ad esempio, i funghi che intrappolano i nematodi parassitano i nematodi che causano malattie, o nematodi, mentre i funghi che traggono la loro energia dagli insetti possono essere utilizzati come agenti di controllo dei parassiti.

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