Il nostro codice genetico memorizza i progetti per i nostri corpi. I geni guidano la produzione di proteine e le proteine compongono il nostro corpo o agiscono come enzimi che regolano tutto il resto. Geni, DNA e cromosomi sono tutte parti strettamente correlate di questo processo. Comprenderli è fondamentale per comprendere la biologia umana.
geni
Un gene è il progetto per una singola catena di amminoacidi. Una singola catena di amminoacidi può formare una semplice proteina. Altre proteine sono il risultato di più catene di amminoacidi combinate. Un gene è codificato nel DNA in tutti gli esseri viventi indiscussi. Virus e prioni, sebbene non siano universalmente considerati vivi, hanno geni, ma possono essere codificati nell'RNA, una molecola correlata, o persino nelle proteine. Puoi pensare ai geni come a un'idea che di solito è scritta nel DNA.
DNA
Il DNA è la sostanza chimica che codifica i geni in tutti gli esseri viventi. Ha due parti principali: una spina dorsale fatta di zucchero (desossiribosio) e un nucleotide. L'ordine dei nucleotidi è una sorta di alfabeto che memorizza le informazioni. I quattro nucleotidi sono adenina, timina, citosina e guanina. Sono abbreviati A, T, C e G. rispettivamente. Questi componenti si accoppiano e sono disposti in un'elica, una forma in cui due filamenti si avvolgono su se stessi con i nucleotidi al centro, come una scala a chiocciola in cui i nucleotidi sono i gradini.
Cromosoma
Un cromosoma è una struttura che le cellule usano per organizzare il loro DNA quando si dividono. Durante le normali operazioni cellulari, il DNA si presenta sotto forma di cromatina, invisibile al microscopio. Tuttavia, durante la replicazione cellulare, il DNA è legato a un numero di cromosomi. Il numero esatto varia in base alla specie. Il cromosoma è costituito da un fascio di DNA con alcune proteine strutturali chiamate istoni. La maggior parte sono a forma di X e simmetriche. C'è una struttura nel loro centro chiamata centromero, che tiene insieme le due metà. Gli esseri umani hanno 46 cromosomi.
Mettere tutto insieme
Per capire come si incastrano questi pezzi, è utile pensare alla funzione di ciascuna parte. Il gene è l'idea o il progetto. Il DNA è il linguaggio o il modo in cui i geni sono scritti. I cromosomi sono strutture che le cellule usano per organizzare il loro DNA per la divisione cellulare. I cromosomi contengono tipicamente migliaia di geni, scritti nel DNA. Poiché ci sono eccezioni a quasi tutte le regole in biologia, ci sono alcune situazioni in cui i geni sono scritti in qualcosa di diverso dal DNA, come l'RNA dei virus e le proteine dei prioni, ma nessuno di questi è universalmente considerato come vivo.
