Le necessità essenziali per vivere sono cibo, acqua e riparo. I batteri hanno questi stessi bisogni; hanno bisogno di nutrienti per l'energia, acqua per rimanere idratati e un luogo in cui crescere che soddisfi le loro preferenze ambientali. Le condizioni ideali variano tra i tipi di batteri, ma tutti includono componenti in queste tre categorie.
Fabbisogno di nutrienti batterici
Sebbene diversi tipi di batteri abbiano diete diverse, tutti richiedono sostanze nutritive per fornire energia. L'energia è necessaria per alimentare il lavoro all'interno della cellula. Molti batteri usano il carbonio, l'azoto, il fosforo o lo zolfo dalla loro fonte di nutrienti per produrre energia. Questi elementi vengono scomposti durante la respirazione cellulare per produrre un coenzima chiamato adenosina trifosfato, che trasporta l'energia chimica nei punti all'interno della cellula che consumano energia. Alcuni batteri ottengono la loro energia dalla luce solare utilizzando metodi metabolici unici. Gli scienziati che coltivano batteri in laboratorio utilizzano terreni di crescita concentrati contenenti carbonio, azoto, zolfo e fosforo prontamente disponibili insieme a molte vitamine e minerali. Scelgono terreni diversi a seconda della preferenza del batterio che desiderano coltivare.
I batteri hanno bisogno di una fonte d'acqua
Circa il 70 percento di una cellula batterica è composto da acqua. Organismi multicellulari complessi, come gli esseri umani, possono ingerire la propria acqua. I batteri unicellulari non hanno questa capacità, quindi devono fare affidamento sulla ricerca di una quantità sufficiente di acqua disponibile nel loro ambiente per attraversare le membrane cellulari. Molti batteri possono sopravvivere per lunghi periodi senza umidità, ma senza di essa non possono crescere e riprodursi.
Condizioni ambientali per i batteri
Al di fuori dei nutrienti e dell'acqua, ogni specie di batteri ha una specifica preferenza ambientale. Le preferenze includono il miglior pH, intervallo di temperatura, quantità di luce, concentrazione di gas come ossigeno e anidride carbonica e quantità di pressione presente. Le condizioni di pH possono essere acide con livelli di pH da 6 a 1; alcalino con livelli di pH da 8 a 14; o un po 'neutro con un pH di circa 7. Molti batteri crescono bene a o vicino a un pH neutro compreso tra 6,0 e 8,0. Anche le temperature variano, con la maggior parte fiorente nell'intervallo tra 40 gradi Fahrenheit e 140 F, o 5 gradi Celsius a 60 gradi C. Alcuni batteri che hanno bisogno di ossigeno per il loro metabolismo possono utilizzare il 10-12 percento disponibile nell'atmosfera, ma quella quantità di ossigeno può essere letale per altri batteri. Altre specie richiedono un ambiente privo di ossigeno o un alto livello di anidride carbonica. Anche la pressione ambientale come la pressione osmotica e la pressione atmosferica sono importanti.
I batteri si adattano a condizioni variabili
Le specie batteriche hanno tutte un ambiente preferito per una crescita ottimale, ma sono abbastanza flessibili da adattarsi a condizioni tutt'altro che ideali. Ogni specie batterica ha la propria gamma di condizioni minime e ideali, all'interno delle quali può sopravvivere o prosperare. Per far crescere un dato batterio in laboratorio, dovrebbero essere fornite condizioni che corrispondano il più possibile alle condizioni in cui è stato originariamente osservato e raccolto.