La manipolazione del corredo genetico degli esseri viventi si chiama ingegneria genetica e gli scienziati stanno imparando sempre di più su questo processo ogni giorno. Mentre ci sono alcune persone che sentono che manomettere il DNA degli esseri umani o di altri organismi significa interferire con la Madre La natura, altri la vedono come un segno di progresso e un'opportunità per migliorare il mondo e la vita di uomini e animali.
Uno degli obiettivi principali dell'ingegneria genetica è il miglioramento della salute. Immagina un mondo senza la minaccia dell'AIDS o del cancro. Coloro che lavorano nel campo della genetica sperano che la manipolazione dei geni degli esseri umani un giorno consentirà alla scienza di impedire alle persone di contrarre queste malattie potenzialmente mortali. Alcune malattie sono più probabili in alcune persone perché hanno una storia familiare della malattia, il che significa che potrebbe essere tramandata e rendere qualcuno predisposto a una particolare malattia. L'ingegneria genetica potrebbe teoricamente eliminare il passaggio dei geni della "malattia".
L'ingegneria genetica può essere utilizzata per migliorare i farmaci disponibili sul mercato rendendoli più efficaci e più sicuri. Utilizzando la modificazione genetica, gli scienziati possono rendere i prodotti farmaceutici più efficaci delle versioni esistenti del medicinale. Esistono già versioni migliorate di insulina per diabetici e ormoni della crescita umana sul mercato grazie all'ingegneria genetica. La manipolazione dei geni può anche rendere possibile la creazione di piante che contengono medicinali naturali in laboratorio.
Salvare i semi dalle piante più belle per ripiantarli l'anno successivo è stato per molti anni un metodo di selezione genetica manuale. Ma la scienza ha reso possibile l'ingegneria delle piante per produrre i frutti e le verdure più grandi e migliori possibili, sostituendo i geni e progettando piante con i tratti più desiderabili. Questo porta alla disponibilità di alimenti sempre più di qualità e resistenti anche alle più comuni fitopatie.
Uno dei problemi più gravi in medicina è la mancanza di organi disponibili nella lista dei trapianti. Mentre donare organi è un buon modo per aiutare il tuo prossimo, semplicemente non ce ne sono abbastanza per andare in giro. La domanda supera sempre la necessità, il che significa che molti pazienti semplicemente non possono sopravvivere finché non viene trovata una corrispondenza. Ma quando quei pazienti con organi difettosi sapevano in anticipo che avrebbero avuto bisogno di un nuovo organo, i medici potevano semplicemente ordinarlo e avere un cuore, un polmone o un'altra parte compatibile "cresciuti" in un laboratorio. L'ingegneria genetica potrebbe essere in grado di renderlo un evento comune alla fine.