Quali sono i due regni procarioti?

I due regni procarioti sono Eubatteri e Archaea. Un procariota è un organismo unicellulare relativamente semplice; gli organismi più complessi (inclusi tutti gli organismi multicellulari) sono gli eucarioti. In precedenza, c'era stato un solo regno di procarioti, noto come Monera. Tuttavia, quando gli scienziati hanno scoperto nuove e più bizzarre forme di vita, è stato necessario creare un nuovo regno.

Rispetto agli eucarioti, i procarioti sono organismi unicellulari relativamente semplici. I procarioti hanno solo una frazione della quantità di DNA degli eucarioti e mancano di organelli più complessi come i mitocondri. È importante sottolineare che il DNA di un procariota non è contenuto in un nucleo (che è la principale distinzione tra procarioti ed eucarioti), ma è invece libero di fluttuare nella cellula. I procarioti possono impegnarsi nella riproduzione sessuale o asessuata e alcuni hanno organelli di cloroplasti, che consentono loro di produrre il proprio cibo attraverso il processo di fotosintesi.

Il Regno degli Eubatteri è il regno dei procarioti conosciuto da più di cento anni, principalmente perché questi sono i batteri che causano malattie negli esseri umani (noti anche come a patogeno). Esistono migliaia di specie conosciute di eubatteri, sebbene siano generalmente suddivise per le loro forme: bastoncello, spirale e sferica. Gli eubatteri sono importanti per l'ecosistema globale perché scompongono il materiale organico morto in azoto, che viene poi restituito all'atmosfera e utilizzato per fertilizzare le piante.

Il Regno degli Archaea è un regno procariotico relativamente nuovo e i suoi organismi differiscono dagli eubatteri a causa dell'ambiente in cui vivono. Gli archaea differiscono da quasi tutte le altre forme di vita perché possono sopravvivere in ambienti estremi, come sul fondo delle bocche marine o in acque acide. Come gli eubatteri, esiste una grande varietà di specie di Archaea, con alcune capacità di possesso che non si trovano in nessuna in altri organismi, come l'Halobacterium, che utilizza l'acqua salata per alimentare una pompa protonica che gli fornisce energia.

Nonostante le loro somiglianze con gli eubatteri e gli Archaea, i virus non sono considerati organismi procarioti e quindi non hanno un proprio regno. Sebbene abbiano informazioni genetiche codificate nel DNA come i procarioti, i virus non possiedono altri organelli, né si comportano come i procarioti. I virus devono attaccarsi alle cellule di altri organismi per riprodursi; questa mancanza di mezzi di riproduzione indipendenti è un motivo importante per cui i virus non sono classificati come organismi.