"Modificare geneticamente" significa mutare o cambiare la chimica di qualcosa. Stai cambiando la struttura genetica di qualcosa aggiungendo una sostanza o una condizione che crea quel cambiamento, come accendere una luce cambia completamente una stanza buia. Puoi cambiare i batteri - o permettere che cambi da solo, cosa che accade più frequentemente di quanto si pensasse in precedenza - in diversi modi.
Modifica con luce UV
I batteri possono diventare un "biosensore vivente", trovando sostanze chimiche in chiazze di terreno esposte alla luce ultravioletta. Questo fa sì che alcuni batteri diventino verdi. Uno studio sulla genomica microbica del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha scoperto questa reazione poiché utilizzava i batteri per risucchiare gli elementi di TNT dalle mine terrestri in una zona di guerra. Questi ricercatori dell'USDE hanno concluso che potrebbero essere sviluppati batteri diversi per reagire a sostanze diverse. Immaginano un tempo in cui i batteri possono essere spruzzati su appezzamenti di terreno e quindi analizzati per tracce di sostanze chimiche preziose e altri elementi ricercati.
Modifica per prodotti chimici
L'International Journal of Pharma Sciences and Research ha riportato studi in cui i ricercatori del Dipartimento di La biotecnologia nell'università indiana di Acharya Nagarjuna ha alterato i batteri con sostanze chimiche come l'etilmetano solfonato e bromuro di etidio. Ciò ha rafforzato l'ospite dei batteri, chiamato proteasi fibrinolitica, una sostanza che aumenta la resistenza del corpo alle malattie. Nel caso di pazienti che devono essere stabilizzati per un intervento chirurgico, i batteri mutati hanno migliorato la produzione delle loro piastrine nel sangue. Come discusso su Pubmed.gov, il team di ricerca del Vel Tech Multi Tech Engineering College indiano ha "bombardato" batteri sui funghi: il ganoderma lucidum - che aveva proprietà medicinali e questo ha migliorato la capacità dei funghi di proteggere i topi di laboratorio dai sintomi della trombosi.
Modifica per radiazione
Non tutti i cambiamenti genetici batterici sono positivi. Bombardare i batteri con radiazioni come i raggi gamma può essere dannoso sia per il ceppo batterico che per il suo DNA. Il danno al DNA batterico può modificare le proprietà di un batterio, compreso il suo tasso di crescita, il suo sistema di alimentazione e il suo livello di infezione. Può persino spingere i batteri a cercare un ospite diverso in cui crescere. Tutte queste reazioni sono desiderabili solo se si vuole debellare una malattia particolarmente distruttiva; per i batteri sani e necessari, le radiazioni sono pericolosamente dannose.
Perché modificare i batteri?
Perché modificare geneticamente i batteri? È il modo migliore per persuadere la natura a produrre batteri da sola. Questo può creare vaccini per malattie precedentemente incurabili, miscele di benzina efficienti dal punto di vista del carburante per un migliore chilometraggio e farmaci che resistono alle malattie. La natura fa la maggior parte del cambiamento per noi; tutto ciò che facciamo è raccogliere i benefici di questi batteri naturali e utili.