Cosa sono le illusioni percettive?

La tua mente può spesso giocarti brutti scherzi, specialmente di fronte a illusioni ottiche. Un esempio di tale illusione è la famosa illusione della giovane donna e della vecchia megera, in cui anche l'immagine di una giovane donna sembra essere di una donna anziana, a seconda di dove si concentrano i tuoi occhi. Le illusioni percettive, tuttavia, funzionano in modo diverso per confondere la tua percezione della realtà.

Un'illusione percettiva differisce da un'illusione strettamente ottica, che è essenzialmente un'immagine che contiene dati contrastanti che ti fanno percepire l'immagine in un modo diverso dalla realtà. Le illusioni ottiche in genere funzionano utilizzando alcuni trucchi visivi che sfruttano determinati presupposti all'interno della percezione umana: in sostanza, l'immagine stessa è l'illusione. Un'illusione percettiva, tuttavia, non è un fenomeno ottico, ma piuttosto cognitivo. L'illusione si verifica nel modo in cui il tuo cervello elabora i dati visivi che trasmetti al tuo cervello.

Le illusioni percettive possono essere sensoriali. Secondo il ricercatore R.L. Gregory nel suo articolo del 1968 intitolato "Perceptual Illusion and Brain Models", un'illusione percettiva si verifica quando qualsiasi degli organi di senso “trasmettono informazioni fuorvianti al cervello”. Un esempio di una forma sensoriale di illusione percettiva è il fenomeno di "arti fantasma", in cui una persona a cui è stato amputato un arto afferma di conservare la sensazione, incluso il dolore, nell'arto che non è più Là.

Le illusioni percettive possono anche essere uditive. La psicologa Diana Deutsch ha scoperto diverse illusioni uditive relative alla musica. Uno dei più sorprendenti è l'illusione delle "parole fantasma". Questo può essere ascoltato in una registrazione audio che presenta parole e frasi ripetute che si sovrappongono, collocate in diversi spazi uditivi all'interno di diverse regioni dello spazio stereo. Mentre ascolti, puoi scegliere frasi specifiche, nessuna delle quali è effettivamente presente. In effetti, il tuo cervello sta tentando di dare un senso a ciò che è essenzialmente rumore insignificante e riempie ciò che è necessario per dare un senso ai suoni.

Nel 19° secolo, il medico svizzero Ignas Troxler scoprì un'illusione percettiva visiva che rimane un esempio di come funziona un'illusione percettiva. L'effetto di base prevede un piccolo punto all'interno di un bordo di colore diverso ed entrambi su uno sfondo di colore diverso. Se fissi il punto centrale per un minuto o due, l'oggetto colorato che lo circonda sembra sbiadire sullo sfondo. Questo effetto, chiamato "Fading di Troxler", sembra indicare che il cervello, di fronte agli stessi noiosi stimoli per un lungo periodo di tempo, massimizzerà l'efficienza ignorandolo e utilizzerà quei cicli cerebrali per qualcosa altro.