La sensazione tattile si riferisce al senso del tatto, in particolare le informazioni ricevute dalla variazione di pressione o vibrazione contro la pelle. La sensazione tattile è considerata una sensazione somatica, nel senso che ha origine sulla superficie del corpo, piuttosto che internamente.
Anatomia
Le terminazioni nervose progettate per agire come recettori tattili si trovano nel derma della pelle e inviano segnali al cervello, che il cervello interpreta quindi come sensazioni. Alcune aree del corpo sono più sensibili di altre perché hanno più terminazioni nervose. Ad esempio, un polpastrello, una delle parti più sensibili del corpo, ha circa 100 terminazioni nervose.
Ingannare il cervello
Poiché la sensazione tattile raccoglie così tante informazioni, è possibile ingannare il cervello nell'interpretare le informazioni in modo errato. Ad esempio, un trucco chiamato illusione di Aristotele richiede che una persona incroci le dita e tocchi un piccolo oggetto rotondo. Poiché il cervello non è abituato a ricevere informazioni tattili di questo tipo da dita incrociate, interpreterà il singolo oggetto come due oggetti.
Protesi
Uno dei problemi più impegnativi nella creazione di protesi realistiche è la riproduzione delle sensazioni tattili. La sensazione tattile consente a una persona di sapere quanta pressione può esercitare su un oggetto senza danneggiarlo. Senza queste informazioni, le persone non potrebbero giudicare la forza della loro presa fino a quando ciò che stanno tenendo si rompe, si piega o si spezza.