Gli enzimi - proteine con la capacità di catalizzare reazioni biologiche - hanno la straordinaria capacità di lavorare a velocità da capogiro. Alcuni esempi notevoli possono elaborare migliaia di reazioni ogni secondo. La rapida reazione della catalasi può essere vista anche ad occhio nudo: basta aggiungere un po' di enzima al perossido di idrogeno e il liquido inizierà immediatamente a gorgogliare. Questo significa, quindi, che ogni volta che la concentrazione del substrato viene aumentata, gli enzimi reagiranno aumentando la velocità di attività?
Molti enzimi elaborano decine o centinaia di reazioni ogni secondo invece di migliaia. Inizialmente, una maggiore concentrazione di substrato aumenterà l'attività enzimatica, ma quando gli enzimi diventano saturato, non vi è ulteriore aumento dell'attività di lavorazione, indipendentemente dalla quantità di substrato presente. Questo punto è chiamato velocità massima: su un grafico dell'attività della velocità rispetto alla concentrazione del substrato, la linea di attività si livella orizzontalmente quando si avvicina alla velocità massima. Per ricapitolare, puoi aumentare l'attività enzimatica aumentando la concentrazione del substrato, ma solo fino alla velocità massima dell'enzima.