Un calorimetro è un dispositivo scientifico utilizzato per misurare i cambiamenti di calore durante le reazioni chimiche e il capacità termica di sostanze diverse. Deriva dalla parola latina "calore" che significa "calore". L'acqua è meglio usare in un calorimetro perché ha un alto calore specifico, tuttavia possono essere utilizzati anche altri liquidi come l'etanolo. Tuttavia, per ragioni pratiche come la capacità dell'acqua di essere facilmente misurata e la sua accessibilità, è considerata la scelta migliore.
L'acqua ha un calore specifico elevato, il che significa che è difficile aumentare la temperatura dell'acqua. Tuttavia, l'acqua ha anche la capacità di trattenere il calore, il che consente all'altra sostanza all'interno del calorimetro di assorbire quel calore.
A causa del suo elevato calore specifico, l'acqua può assorbire una grande quantità di calore pur rimanendo nella fase liquida. Ciò significa che è ancora possibile misurare la temperatura utilizzando un termometro standard. Se una sostanza ha raggiunto temperature eccessive, allora dovresti usare un costoso termometro per misurarla.