In che modo il suolo influisce sul pH dell'acqua?

Quando il suolo e l'acqua si incontrano, i loro livelli di acidità interagiscono e si combinano per influenzare entrambi. Alla fine, l'acqua defluisce e il terreno assume un contenuto acido leggermente diverso. L'acidità del terreno è molto importante, poiché quanto sia acido o alcalino un terreno determina il tipo di piante che possono crescere lì e quanto facilmente le radici possono estrarre i nutrienti necessari per sopravvivere. Sia nell'acqua che nel suolo, l'acidità viene misurata secondo la scala del pH, una scala logaritmica negativa in cui i valori aumentano di dieci per ogni cifra intera che aumenta o diminuisce. Il centro della scala è 7, dove il livello di pH è neutro (come l'acqua pura). Livelli di pH più alti indicano alcalinità e livelli più bassi indicano acidità.

Il livello di pH viene naturalmente modificato dall'incontro con altri materiali. Negli incontri tra acqua e suolo, il suolo è generalmente il più mutato dei due, mentre l'acqua tende a rimanere la stessa o ad essere purificata dal suo incontro, avvicinandosi ad un livello di pH neutro.

Quando il vapore acqueo si forma nelle nuvole e si sposta nella sua fase di pioggia, si combina con molte particelle diverse che galleggiano nell'atmosfera. Alcune di queste particelle hanno un effetto minimo sulla pioggia, mentre altre possono modificare leggermente le sue proprietà chimiche. Alcune particelle acide possono combinarsi con l'acqua e darle un livello di pH complessivo più basso. Quando quest'acqua cade sotto forma di pioggia, incontra altre sostanze, in particolare il terreno in cui alla fine gocciola.

Il suolo contiene naturalmente minerali di natura alcalina, tracce di calcare e altri tipi di roccia che possiedono qualità simili. Quando le particelle acide dell'acqua che cadono incontrano questi minerali, si verifica una reazione chimica che neutralizza l'acidità dell'acqua ma neutralizza anche i minerali. Ciò aumenta l'acidità del suolo, ma livella l'acqua in gran parte neutra nel contenuto acido mentre scende verso la falda freatica.

Nelle aree soggette a forti piogge, l'acqua tende a lavare via gli elementi alcalini oa neutralizzarli con reazioni chimiche. In questo caso, se una grande quantità di acqua acida cade nel terreno, potrebbe non perdere tutte le sue qualità acide e contribuire a un livello di pH complessivo più basso della vicina riserva d'acqua. Tuttavia, la maggior parte degli elementi acidi nell'acqua vengono neutralizzati dagli incontri con il substrato roccioso, anche se il terreno non può gestirli.