Alcune persone usano le lampade lava come oggetti nostalgici o semplicemente perché sembrano "fighe". Uno studente interessato a scoprire come funziona una lampada lava può crearne uno proprio come progetto scientifico. La creazione della lampada lava e le osservazioni relative al suo funzionamento danno allo studente una visione del funzionamento interno di una lampada lava e un progetto scientifico creativo da fare a casa oa scuola.
Una vera lampada lava che acquisti dal negozio è composta da elementi diversi da uno che puoi realizzare in casa. Una lampada lava acquistata in negozio funziona quando una miscela di paraffina, olio minerale, tetracloruro di carbonio e colorante è riscaldato dalla lampadina nella parte inferiore della lampada, creando globi di sostanza appiccicosa che si alzano quando vengono riscaldati e scendono quando si raffreddano. Una lampada lava fatta in casa non usa affatto il calore. Invece, utilizza liquidi che non si mescolano e compresse di seltz per far salire e scendere i globi. Tuttavia, non è consigliabile creare la tua vera lampada lava, poiché il tetracloruro di carbonio è tossico e pericoloso da usare nell'ambiente domestico.
Hai bisogno di una bottiglia di soda da 16 o 20 once che è stata lavata per creare la tua lampada. Una bottiglia trasparente è preferita a una colorata per permetterti di vedere meglio il processo all'interno. Altri ingredienti necessari includono olio vegetale, acqua, colorante alimentare a scelta e compresse di seltz. Riempi la bottiglia per 3/4 di olio vegetale. Versare l'acqua nella parte superiore della bottiglia per completare il tutto. Aggiungi colorante alimentare all'acqua; qualsiasi quantità sia necessaria fino a quando l'acqua è di un colore abbastanza scuro che sarà facile da vedere.
Ora che hai creato la bottiglia d'acqua, puoi condurre il tuo esperimento. Rompi la compressa di seltz in più pezzi. Metti un pezzo nella bottiglia e osserva la reazione che avviene. La compressa bolle e creerà cambiamenti nella miscela di olio e acqua. Una volta che il pezzo di compressa smette di gorgogliare, aggiungi un'altra compressa per continuare la reazione. Per creare un vero effetto lampada lava, accendi una torcia sotto la bottiglia per illuminarla.
Ci sono ragioni specifiche per cui questo esperimento funziona nel modo in cui funziona. La chiave sta nell'usare liquidi che hanno polarità diverse. Molte persone pensano ai magneti quando sentono la parola "polarità". Tuttavia, alcune molecole funzionano allo stesso modo dei magneti. Le molecole di olio e acqua non si legano perché l'acqua ha una polarità e l'olio non è polare. Questo spiega perché il colorante alimentare a base d'acqua si legherà solo alle molecole d'acqua e non colorerà l'olio. L'acqua è anche più pesante dell'olio e affonderà. Le pastiglie di seltz rilasciano anidride carbonica, che si fonde con l'acqua e le permette di galleggiare nell'olio.