I metalli svolgono un ruolo importante nella vita degli esseri umani e nel funzionamento della Terra nel suo insieme. A livello semplicistico, i metalli conducono bene l'elettricità e il calore, appaiono in forme abbastanza resistenti e hanno punti di fusione elevati. Sebbene gli elementi non metallici manchino di queste proprietà, condividono alcune somiglianze fondamentali con i metalli.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I metalli tendono ad essere forti e conduttivi e hanno punti di fusione elevati. Tuttavia, come i non metalli, le loro forme si presentano come una combinazione distinta di elettroni, protoni e neutroni. Tutti gli elementi, metallici o meno, possono cambiare stato o reagire.
Importanza elementare
I metalli costituiscono la maggior parte della crosta terrestre, in particolare alluminio, ferro, sodio e potassio. Alcuni di questi elementi, come il potassio, compaiono anche nel corpo umano. Tuttavia, anche i non metalli hanno un ruolo da svolgere in questo senso. Gli scienziati hanno soprannominato la vita sul pianeta come a base di carbonio, il che significa che esistono strutture organiche con carbonio a il nucleo di altri composti nei loro corpi, come nello zucchero, e il carbonio appare anche nella Terra Crosta. Allo stesso modo, i gas idrogeno e ossigeno formano H
20, o acqua, che costituisce la maggior parte della superficie terrestre e dei corpi di molti esseri viventi.Simile a un livello base
I metalli di solito appaiono in strutture cristalline, mentre i non metalli assumono molte forme diverse. I gas nobili, come suggerisce il nome, si presentano come gas a temperatura ambiente. Tutti gli elementi possono formare composti, anche se alcuni lo fanno meno facilmente di altri. Allo stesso modo, ogni elemento può cambiare stato – liquido, solido e gas – date le giuste circostanze come l'alta o la bassa temperatura. Tutti gli elementi possono anche causare reazioni chimiche, che spesso comportano un cambiamento di stato o un rilascio di energia, sebbene alcuni, come i gas nobili, lo facciano meno facilmente.
Tutte queste reazioni e composti si verificano perché metalli e non metalli condividono elementi costitutivi fondamentali. Protone, neutroni ed elettroni esistono tutti in numero diverso in una molecola e la combinazione di questi tre fattori determina quale elemento è quale.
Stranezze in tavola
Gli scienziati classificano circa tre quarti degli elementi della tavola periodica come metalli. I metalli si trovano sul lato sinistro della tavola del periodo, mentre i non metalli si trovano sulla destra. I metalloidi si trovano tra le due classificazioni e condividono alcune proprietà con i metalli, sebbene manchino della classificazione di un metallo adeguato. Mentre a temperatura ambiente, i metalloidi hanno una scarsa conduttività. Tuttavia, quando riscaldati, diventano conduttori relativamente buoni. L'aggiunta di metalli alla loro struttura aiuta in questo senso. Boro, silicio e germanio si trovano in questa designazione e trovano impiego in vari prodotti, come ceramiche e semiconduttori, a differenza dei metalli, che vengono utilizzati nella creazione di conduttori.